Autor: Pedro Julio Serrano

El movimiento a favor de la igualdad en el matrimonio para las parejas del mismo sexo sigue su curso a paso firme, así como el reconocimiento de derechos para las personas transgéneros y transexuales. Luego de los triunfos en Iowa, Vermont y Washington, D.C., estados como Nevada, Nueva Jersey, Colorado, Washington, Maine, Nueva Hampshire, Florida, Minnesota, Maryland e Illinois han estado actuando para otorgar derechos legales a las parejas del mismo sexo y para prohibir la discriminación no tan sólo por orientación sexual, sino por identidad de género. Igualmente, en países latinoamericanos como Colombia, Venezuela, Argentina, Ecuador, Bolivia, México, Cuba, entre otros, se está discutiendo el reconocimiento de derechos iguales para las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgéneros (LGBT).

Me siento particularmente orgulloso pues el pasado jueves en Nueva York — el estado donde actualmente resido desde hace cuatro años — el gobernador David Paterson introdujo una medida para otorgar la igualdad en el matrimonio. En una conferencia de prensa atestada de polític@s y activistas de derechos humanos, Paterson hizo un llamado a la Legislatura neoyorquina a instrumentar la igualdad a las parejas del mismo sexo, comparando la medida a otras luchas por derechos civiles como el acabar con la esclavitud, el logro del sufragio femenino, el reconocimiento de los matrimonios interraciales y la desegregación racial.

Paterson expresó su conocimiento de que «hay personas que sienten ansiedad, pero los derechos no pueden ser suprimidos por el miedo. El silencio y no actuar no son respuestas a la injusticia. Nos levantamos hoy para decir que queremos igualdad para todo el mundo, queremos la igualdad en el matrimonio en el estado de Nueva York». Al ser preguntado sobre el llamado que hiciera el senador estatal, Rvdo. Rubén Díaz, para crear un «ejército de Cristo» para combatir la igualdad en el matrimonio, Paterson expresó que «no sabía que él estaba reclutando al ejército de Cristo, porque yo soy parte de ese ejército y estoy en favor del matrimonio gay».

Luego de ese anuncio por parte del gobernador fui invitado a participar en un debate televisivo en el programa Pura Política de la cadena estatal NY1 Noticias, moderado por el periodista Juan Manuel Benítez. Allí debatí como portavoz de la organización para la cual trabajo, el National Gay and Lesbian Task Force, con Luis Téllez del National Organization for Marriage, un grupo fundamentalista opuesto a la igualdad el matrimonio.

La primera parte de este debate puede ser vista aquí:

La conclusión la puedes ver aquí:

Sin lugar a dudas, el movimiento en el hemisferio americano a favor de la igualdad de derechos para las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgéneros (LGBT) está en su punto de ebullición. Es hora ya de que la Legislatura puertorriqueña actúe y cumpla con su obligación constitucional de instrumentar la igualdad. Después de todo, la igualdad es inevitable. Que no se demore más…

UPDATE: To read a post in English by my good friend and longtime LGBT activist Andrés Duque on his blog Blabbeando about this debate, please visit: http://blabbeando.blogspot.com/2009/04/pedro-julio-outwits-nom-board-member-in.html. Also, you will be able to see there the video clips of the debate with subtitles in English.

Luego de que salimos del clóset, much@s de nuestr@s familiares y amig@s pasan por un proceso que va de la negación a la tolerancia, de la tolerancia a la aceptación, de la aceptación a la afirmación y de la afirmación a la celebración. Luego de conocer nuestra orientación sexual o identidad de género, much@s familiares y amig@s de las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgéneros (LGBT) tienen que romper con los prejuicios, esteriotipos, mitos e ignorancia que se aprenden en el caminar por la vida. Es un proceso que puede tomar segundos o años, dependiendo de cada persona.

Para much@s, al enterarse de la orientación sexual o identidad de género de un/a ser amad@, la primera reacción es negación o rechazo. La ignorancia se apodera de la persona al tener tan arraigados los prejuicios que ha aprendido de la sociedad, de la iglesia, de su crianza. Si la persona decide conocer un poco más sobre la orientación sexual o identidad de género de su familiar o amig@, pasa a tolerar, donde aún no comprende todo, pero recuerda que esa persona es su amig@, su familiar y el amor empieza a ganar terreno.

Al darse cuenta que ese/a familiar o amig@ continúa siendo la misma persona, se pasa a la aceptación. Entiende que el amor va por encima de cualquier otra consideración y que no hay porque temer: la orientación sexual o identidad de género es sólo una característica más de ese/a ser amad@. Luego de aceptar, la persona reconoce que la orientación sexual o identidad de género de su ser amad@, su pareja, su familia, su vida deben ser celebradas, pues son parte esencial de la humanidad de ese/a ser amad@.

Para aportar en ese proceso, Puerto Rico Para Tod@s está coordinando en mayo la Segunda Jornada Educativa contra la Homofobia, con un sinnúmero de actividades sociales, educativas, políticas y culturales, enmarcadas en la celebración del Mes de Orgullo Lésbico, Gay, Bisexual y Transgénero que se celebra en Puerto Rico todos los años y que sirve como preámbulo a las paradas de orgullo LGBT que se celebran los primeros dos domingos de junio.

Próximamente estaremos dando a conocer el itinerario de las actividades que se llevarán a cabo durante esta segunda jornada, pero este domingo te invitamos a que nos acompañes a nuestra primera actividad relacionada a nuestra jornada anual.

Precisamente con la esperanza de que cada persona complete su proceso de entender, respetar y validar las diversidades sexuales y de género, este domingo 19 de abril desde las 9 de la noche en Nuestro Son, localizado en el #107 de la Avenida Universidad en Río Piedras, estaremos Celebrando la Diversidad. Recuerda que el lunes es día feriado — que no tan sólo te puedes amanecer celebrando — sino que por un donativo de sólo $5 podrás disfrutar de la música de Lucian Vega & DJ Chopa y compartir con personas que creen en el respeto a la diversidad. Así que ven a calentar los motores para lo que promete ser una jornada variada y comprometida con seguir construyendo un Puerto Rico Para Tod@s.

No importa en qué lugar te encuentres en el proceso de comprender las diversidades sexuales y de género, te invitamos a que no tan sólo compartas con nosotr@s este domingo, sino que estés pendiente a la jornada para que combatamos junt@s la homofobia y el discrimen. Para que tod@s celebremos la diversidad.

Para más detalles sobre el evento, busca el evento en Facebook: http://www.facebook.com/event.php?eid=75942107703. Para más información sobre la jornada, visita http://prparatodos.org/jornada.

Un niño de 11 años se suicida porque sus compañer@s en la escuela se mofaban — usando la religión como excusa — por una percibida orientación homosexual. Un hombre abiertamente gay se convierte en el primero en ser consagrado obispo de una denominación religiosa. Ese es el poder la religión. Puede ser utilizado para bien o para mal. En momentos en que se celebra la Semana Santa para l@s cristian@s, la Pascua Judía, Milad un Nabi para l@s musulmanes, la conmemoración de Magha Puja para l@s budistas, entre otras celebraciones de diversas religiones, tenemos que reflexionar sobre el poder que la fe tiene para destruir o construir.

La homofobia está arraigada en muchas religiones y es usada diariamente para justificar el prejuicio en contra de las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgéneros (LGBT). Est@s niñ@s que amenazaron, hostigaron y humillaron a Carl Walker, no nacieron con ese prejuicio en sus mentes y mucho menos en sus corazones. Lo aprendieron de sus familiares adultos, de sus iglesias, de la sociedad. Los prejuicios no nacen con el ser humano, se aprenden. Hace sólo unos días, este estudiante del sexto grado, Carl, se suicidó colgándose con un cable. A diario, sus compañer@s de escuela usaban la religión como la excusa para degradarlo, para humillarlo por una percibida orientación homosexual. Hasta dónde vamos a llegar…

Afortunadamente, hay muchas personas de fe que están haciendo la diferencia, viviendo su fe en amor. El obispo episcopal de la diócesis de Nueva Hampshire, Gene Robinson — con quien tuve el placer de compartir en una conferencia de mi trabajo — es una de esas personas, que han perseverado en su fe para mover a sus denominaciones de vuelta a su base de amor e inclusión. Recibió amenazas de muerte y tuvo que usar un chaleco a prueba de balas el día de su consagración como obispo pero perseveró. Aún cuando la controversia — traída por sectores fundamentalistas — sobre su ordenación amenaza con dividir la fe Anglicana, él sabe que está en el lado correcto de la historia y se muestra confiado en que al final del camino, su iglesia no tan sólo abrazará su ordenación, sino que abrirá las puertas abiertas de par en par a las personas LGBT, pues sabe que el amor siempre triunfa.

Inclusive, ya existen denominaciones en la fe judía, budista y en cristianas — incluyendo en las denominaciones Episcopal, Metodista, Menonita, Anglicana, Luterana, Presbiteriana, Bautista, Universalista Unitaria, Comunitaria Metropolitana y Católica Eucarística — que bendicen uniones de parejas del mismo sexo.

Aprovechemos esta semana para reflexionar sobre el rol de la religión en nuestras vidas y sobre la sociedad que queremos ser. Preguntémonos: ¿vamos a permitir que en nombre de la religión, se sigan suicidando jóvenes? ¿Vamos a permitir que jóvenes sigan intimidando a otr@s por una percibida o real orientación sexual o identidad de género? ¿Vamos a permitir que aquell@s que quieren un encuentro con su religión lo hagan y puedan vivir su vida abiertamente dentro de su fe? ¿Vamos a permitir que las religiones reconozcan la humanidad de las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgéneros, reconociendo sus relaciones y familias?

En fin, ¿vamos a repetir la triste historia de los innumerables sucesos en que la religión fue usada para perseguir, humillar y violentar a seres humanos o vamos a usar el poder de la religión para el bien, para construir, para amar?

Yo apuesto al amor, yo apuesto a la humanidad. Por el bien de tod@s, sigamos ese mandamiento, esa máxima humana: amemos al prójimo como a ti mism@. Es lo menos que podemos hacer.

Los recientes triunfos en favor de la igualdad de derechos para las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgéneros (LGBT) demuestran una vez más una verdad irrefutable: la igualdad es inevitable.

Aunque no es menos cierto que justicia tardía no es justicia; la reciente rapidez con que se están reconociendo nuestros derechos en todas partes del Mundo, demuestra que estamos acercándonos a un momento decisivo en esta lucha por la igualdad legal. Está llegando el momento en que ya no se podrá dar marcha atrás.

El hecho de que el Tribunal Supremo de Iowa — un estado del conservador medioeste estadounidense — haya reconocido unánimemente la igualdad en el matrimonio para parejas del mismo sexo, es una clara señal de que no se puede seguir negando la máxima de las Constituciones que establecen que tod@s somos iguales ante la ley. El hecho de que la Legislatura de Vermont se convirtiera en la primera asamblea legislativa estadounidense en aprobar el matrimonio entre personas del mismo sexo — inclusive pasándole por encima al veto del gobernador — es una clara señal de que l@s polític@s pueden cumplir con su obligación constitucional de instrumentar la igualdad sin temor a costo político alguno.

El hecho de que Washington, D.C. aprobara unánimemente el que los matrimonios entre personas del mismo sexo que se realicen en otras jurisdicciones se reconozcan en la propia capital estadounidense es una clara señal de que se le hace tarde al Congreso para legislar la igualdad. El hecho de que se han reconocido o se esté acercando el reconocimiento de derechos iguales para las personas LGBT en lugares tan distintos como Suecia y Cuba; Venezuela y Estados Unidos; Suráfrica y España; Japón y Brasil, es una clara señal de que hay un movimiento inequívoco hacia la igualdad total con alcance mundial.

Mientras estos avances ocurren, en Puerto Rico ni tan siquiera se discute la posibilidad de culminar la revisión del Código Civil que otorgaría limitados derechos para las parejas del mismo sexo y el cambio en el encasillado de sexo en el certificado de nacimiento para las personas transexuales. Mientras el Mundo se mueve hacia la igualdad, en Puerto Rico no se ha implementado correctamente la Orden Ejecutiva para prohibir el discrimen por orientación sexual e identidad de genero — que también daría derechos a las parejas del mismo sexo o heterosexuales que conviven sin casarse de l@s emplead@s públic@s. Mucho menos se ha legislado la promesa de campaña del partido gobernante de prohibir el discrimen en el empleo.

Y sí, la espera desespera, como dice ese refrán popular. Mientras la igualdad llega… las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgéneros seguimos contribuyendo al país — aún con el discrimen que existe, aún pagando las contribuciones sin recibir los derechos iguales, aún con tener que defender diariamente nuestra dignidad ante tanta homofobia — aún contra toda adversidad. La realidad es que se le está haciendo tarde a nuestro País — que se jacta de tener una de las Constituciones más avanzadas del Mundo — para cumplir con su obligación de instrumentar esa igualdad, de hacer verdadera justicia.

Aún en este vacío que se siente en mi País, sé que un día escucharé a algún líder político o alguna líder política en Puerto Rico expresarse como el presidente senatorial de Vermont, Peter Shumlin, al legalizar la igualdad en el matrimonio en ese estado: «Nunca me he sentido más orgulloso de Vermont que ahora cuando nos convertimos en el primer estado en legislar la igualdad en el matrimonio, no como resultado de una orden judicial, sino porque es la acción correcta».

Aún con la espera que desespera, sé que un día escucharé a un/a líder de nuestro Puerto Rico dar una declaración parecida a la que dieron los líderes legislativos en Iowa, Mike Gronstal y Pat Murphy, al apoyar la decisión del Tribunal Supremo de su estado otorgando la igualdad en el matrimonio: «Cuando todo sea dicho y hecho, creemos que la única pregunta será por qué nos tardamos tanto. Es una pregunta muy difícil de contestar porque tratar a tod@s justamente es materia del sentido común y de decencia común en Iowa.»

Aún con la injusticia de esta discriminación que lacera la fibra moral de nuestro pueblo, sé que un día escucharé a un/a líder de nuestro Puerto Rico pronunciar palabras similares a las que expresó el presidente español, José Luis Rodríguez Zapatero, cuando se legisló la igualdad en el matrimonio para las parejas del mismo sexo en su país: “Hoy la sociedad española da una respuesta a un grupo de personas que durante años han sido humilladas, cuyos derechos han sido ignorados, cuya dignidad ha sido ofendida, su identidad negada y su libertad reprimida. Hoy la sociedad española les devuelve el respeto que merecen, reconoce sus derechos, restaura su dignidad, afirma su identidad y restituye su libertad. Es verdad que son tan sólo una minoría; pero su triunfo es el triunfo de todos. También aunque aún lo ignoren, es el triunfo de quienes se oponen a esta ley, porque es el triunfo de la libertad. Su victoria nos hace mejores a todos, hace mejor a nuestra sociedad”.

Estas tres declaraciones tienen un elemento en común: cuatro hombres heterosexuales orgullosos de haber contribuído al triunfo de la libertad, se lamentaron por un lado que se había hecho justicia tardía, pero aprovechaban la oportunidad para destacar la humanidad de las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgéneros, para destacar la común humanidad que nos une a tod@s.

Y es que aunque se tarde más de lo que quisiéramos, no le puede caber duda a persona alguna: es un hecho inevitable que al final del camino, Puerto Rico será para todos y todas.

La igualdad es un hecho inevitable…

A la vez que agradecemos profundamente que los medios noticiosos intenten educar a través de sus reportajes acerca de temas tan complejos como la transexualidad, tenemos que alzar una bandera de cuidado para que los términos y las definiciones sean lo más claras posibles. Aprovechamos la publicación de varios artículos sobre transexualidad en un diario nacional para educar sobre este tema, pero que aplica a toda la cobertura mediática sobre la transexualidad.

Cuando uno se refiere a una persona transgénero o transexual, el/la periodista debe usar el pronombre y el artículo con el que se identifica la persona. Si es el caso de una mujer transexual, se requiere que se use el pronombre “ella”, el artículo “la”, etc. O sea, que si se va a hablar de una mujer transgénero o transexual, se puede usar “la” transexual, “la” transgénero. En este caso en particular, bajo ninguna circunstancia se debe usar “el” transexual o “el” transgénero. Este uso indebido de pronombres y de artículos afecta negativamente a las personas transgéneros y transexuales, pues las estigmatiza al perpetuar prejuicios y esteriotipos acerca de su identidad o expresión de género.

Del mismo modo, tenemos que diferenciar a la orientación sexual de la identidad de género. La orientación sexual es la atracción física y emocional hacia otra persona, ya sea hacia el mismo sexo, hacia el sexo opuesto o hacia ambos sexos. La identidad de género describe el género con el que una persona se identifica.

Por ejemplo, una mujer transexual que siente atracción por el sexo opuesto puede requerir que se le identifique como una mujer heterosexual, sin que se mencione su transexualidad. Después de haber pasado por un riguroso proceso de transición y por medidas extraordinarias, lo único que pretende es vivir una vida ordinaria y por eso, la petición de que se le identifique como mujer heterosexual.

Por otro lado, una mujer transexual o transgénero puede requerir que se le llame mujer transexual o transgénero, pues quiere identificar claramente su proceso de transición y marcar afirmativamente su expresión de género.

También no podemos olvidar que hay personas que su sexo biológico es mujer y hacen la transición hacia un género masculino. Se les conoce como hombres transgéneros o transexuales. En este caso de un hombre transgénero o transexual, se requiere que se use el pronombre “él”, el artículo “el”, etc.

Sabemos que este tema es complejo, pero requiere el mayor cuidado para que las identidades y las expresiones de género se puedan presentar correctamente. Estamos en la mejor disposición de servir como recursos para garantizar una cobertura afirmativa y adecuada para estos temas.

De hecho, en el portal de la organización Puerto Rico Para Tod@s contamos con un glosario sobre terminología relacionada a las comunidades lésbica, gay, bisexual y transgénero (LGBT) que puede ser encontrado en la dirección electrónica: http://prparatodos.org/glosario.html.

Agradecemos una vez más que estos temas se toquen en los medios de comunicación, pues visibiliza un sector de nuestra población que sufre de múltiple discriminación, sin protecciones legales y con una transfobia que deshumaniza.

Aprovechamos la oportunidad para destacar la humanidad de nuestr@s herman@s transgéneros y transexuales. Somos solidari@s y seguiremos siendo agentes de cambio para que no tan sólo logremos la igualdad para tod@s, irrespectivamente de nuestra identidad de género u orientación sexual, sino que logremos un Puerto Rico, un Mundo para tod@s.

Puerto Rico Para Tod@s y Tanamá

El activista de derechos humanos Pedro Julio Serrano celebró la decisión judicial del Tribunal Supremo de Iowa que otorgó la igualdad en el matrimonio a las parejas del mismo sexo en el día de hoy. Además, destacó el hecho de que esta misma semana Suecia se convirtió en el séptimo país en el mundo en otorgar el derecho al matrimonio a las parejas del mismo sexo. También se mostró confiado en que la Legislatura del estado de Vermont le pase por encima al prometido veto por parte del gobernador Jim Douglas a la legislación que aprobó anoche la Cámara de Representantes estatal y que había sido aprobada por el Senado estatal la semana pasada.

“Sin lugar a dudas, es una semana histórica en la lucha por la igualdad para las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgéneros (LGBT). Estos tres monumentales hechos van abriendo camino para que alcancemos la igualdad plena que merecemos. Paso a paso, lugar tras lugar, se va reconociendo la inevitable igualdad para las parejas del mismo sexo y sus familias. Esta semana es Iowa, Suecia y Vermont, confiamos en que pronto será Puerto Rico”, aseveró Serrano.

El portavoz de Puerto Rico Para Tod@s hizo un llamado a la Legislatura puertorriqueña a actuar prontamente para adelantar la revisión del Código Civil y otorgar los mismos derechos y protecciones a las parejas del mismo sexo y heterosexuales que conviven sin casarse a través de las propuestas uniones de hecho. Igualmente, exigió a la Legislatura a aprobar el cambio en el encasillado de sexo en el certificado de nacimiento de las personas transexuales. “Después de una década de revisión, ya es hora de revisar nuestro Código Civil y atemperarlo a nuestros tiempos. La Legislatura puertorriqueña tiene que cumplir con su obligación constitucional de instrumentar la igualdad para todos los seres humanos”, finalizó Serrano.

COMUNICADO DE PRENSA
Contacto: Pedro Julio Serrano
Teléfono: 787.602.5954

Vivir con vih es precisamente eso: vivir. Pedro Zamora, un joven cubano que murió a los 22 años de edad por complicaciones relacionadas al sida, decidió vivir y vivir con dignidad. Pedro fue la primera persona abiertamente gay y vih+ en aparecer en la televisión a través del programa ‘The Real World’ de MTV. Le pidió a los productores del programa que le permitieran vivir su vida abiertamente, sin ocultar su condición y sin ocultar su amor por su pareja, Sean. En pocas palabras, hizo que su vida fuera presentada, como prometía el título del programa, de manera real.

Me identifico mucho con la historia de Pedro, pues el año en que murió fue el mismo año en que supe de mi diagnóstico como vih+. Desde entonces, he decidido vivir y luchar para que mi vida sirva para algo, como Pedro siempre decía. El educaba sobre el vih para que la gente se protegiera y para defender los derechos y la dignidad de aquell@s que vivimos con vih. El decía que se infectaba la gente porque no queremos hablar de sexo, por los tabúes que aún existen y tenía razón. Si no te has hecho la prueba, háztela hoy mismo. Saber tu estatus, te permitirá vivir; pero sobre todo te permitirá crear consciencia de la importancia de protegerte, de cuidarte y de echar el resto en tu vida.

Siempre he escrito vih con minúsculas, pues le quito el poder que un simple virus quiere tener sobre mi. Soy un ser con mente, corazón, espíritu, que puede vencer un simple virus, que puede continuar luchando y viviendo para hacer una diferencia en su vida y en la vida de l@s demás. Ni Pedro fue, ni yo soy perfecto, pero decidimos vivir.

El 21 de octubre de 1994, justo un día después del final de la serie que protagonizó en MTV, Pedro falleció. Pero intacto quedó su legado, su esperanzadora historia, su valiente dignidad. En honor de un Pedro a otro Pedro, en honor a tod@s l@s que vivimos con vih, sigamos abriendo caminos de entendimiento para que tod@s seamos tratad@s con dignidad. Porque lo único que queremos hacer es vivir.

Escribí esta entrada porque anoche se estrenó en MTV la película biográfica «Pedro: the movie», pero prefiero reseñar la vida y el tributo que le rindiera MTV luego de su muerte, porque es un homenaje más real. A través de 6 capítulos que pueden ser vistos en YouTube y que pongo aquí en mi blog, el que recuerde a Pedro podrá rememorar su vida; pero sobre todo el que no conozca de él, puede tener una idea de la digna vida que tuvo a quien considero un titán.

Mucho se ha hablado en estos días sobre candidaturas de personas lesbianas, gays, bisexuales y transgéneros (LGBT) a puestos electivos… pero hoy les anuncio una candidatura fuera del clóset: Luis Ibrahyn Casiano, quien aspirará a representante al precinto 19 de Mayagüez y San Germán por el Partido Independentista Puertorriqueño en las elecciones del 2012.

Luis Ibrahyn es un joven abiertamente gay de 21 años de edad, líder de su partido y en su comunidad. Estudiante de administración de empresas, fungió como presidente de cinco organizaciones estudiantiles durante su paso por la escuela superior, así como presidente de la juventud del PIP en Mayagüez y miembro de la junta nacional de la juventud independentista. Laboró como funcionario de la junta de inscripción permanente de la Comisión Estatal de Elecciones y actualmente trabaja arduamente en la búsqueda de endosos para reinscribir al PIP. Espera continuar estudios post-graduados en derecho y servir a los sectores marginados.

Tuve el placer de conocer personalmente a Luis Ibrahyn en una protesta frente al Capitolio a favor del Colegio de Abogados y me parece un hombre honesto, dedicado y valiente. Prueba de esto es que se está preparando desde ya, con 3 años de anticipación, para la contienda electoral del 2012.

Ahora, para que conozcan un poco más, pueden visitar su portal de campaña: http://unnuevomayaguez.blogspot.com/ y también aquí pueden ver su primer vídeo de campaña, donde se da a conocer como un joven abiertamente gay que aspira a representar al PIP en la candidatura a representante por el precinto 19 de Mayagüez y San Germán:

Luis Ibrahyn aspirará bajo el lema de «Libertad, Igualdad, Compromiso». Ya él es libre al expresar públicamente su orientación sexual y siento su compromiso con la igualdad tanto política como social. Espero que no sea el/la único/a. Es hora de que tengamos más personas abiertamente lesbianas, gay, bisexuales y transgéneros aspirando a puestos políticos para que brinden una nueva visión a la tribuna partidista.

Es necesario traer a ese espacio político las perspectivas de personas abiertamente lesbianas, gays, bisexuales y transgéneros que entiendan las problemáticas que existen en uno de los sectores más marginados y discriminados de nuestra sociedad. También que desde su puertorriqueñidad, decidan trabajar por el bienestar de tod@s l@s puertorriqueñ@s.

Mientras tanto… adelante, Luis Ibrahyn, adelante. Estaremos muy pendientes a tu valiente aspiración…

Recuerda que también puedes leer y comentar El Blog del PJ en www.vocero.com y www.gconciergemagazine.com.

Hace más de nueve años descubrí que el miedo te paraliza o te impulsa. En los momentos más álgidos de mi incipiente carrera política, luego de anunciar mi aspiración como el primer hombre abiertamente gay en la historia política puertorriqueña, sentí mucho miedo. Por más de un año viví en miedo constante, a veces hasta en pánico, pues las amenazas eran diarias… a través del teléfono, vandalizando mi propiedad privada, persiguiéndome, hasta que intentaron matarme. Todavía hay noches en las cuales me despierto azorado con las imágenes de ese momento en el que cuatro individuos me apuntaban y me gritaban: «te vamos a matar canto de maricón, te vamos a limpiar el pico canto de pato».

En aquel entonces, decidí huir porque no aguantaba más tener que dormir en una casa distinta cada noche para despistar a mis perseguidores; no toleraba escuchar otra amenaza más cuando cogía el teléfono; no podía vivir en estado de constante nerviosismo. Me fui a vivir a Washington, D.C. como gerente de comunicaciones de LLEGO, la ahora difunta organización LGBT latina. A los cuatro meses de estar allá y luego de mucha introspección, decidí regresar y enfrentar la vida, con todas sus consecuencias y manifestaciones.

Sé que no es fácil, a mi me tomó tener que abandonar mi patria para reconocer que el miedo no podía paralizarme, que al contrario, tenía que utilizarlo para actuar, para crecer, para entender que la libertad tiene un costo, pero también una mayor recompensa.

Decidí regresar porque al irme, al huir — ell@s ganaban la batalla. Precisamente porque no tienen argumentos, porque saben que no tienen la razón — usan lo único que tienen, el miedo y la intimidación. Me di cuenta que por su miedo al cambio, por su miedo a reconocer la humanidad de la gente a la que oprimen (pues destruiría su caso en contra de la igualdad), por su miedo a perder el privilegio y el poder que tienen — usan el miedo para imponerse, porque no les queda otra. Es ese mismo miedo el que usan a diario en contra de la dignidad de las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgéneros (LGBT).

Queda claro entonces que ambos lados tenemos miedo: las personas LGBT tenemos miedo a salir del clóset, a vivir en libertad, a exigir la igualdad que nos corresponde y nuestros detractores tienen miedo a reconocer nuestra humanidad, a abrir el espacio para que tod@s quepamos, a entender que han errado por tanto tiempo.

Es por ésto que para liberar a ambos lados y desarrollar una sociedad más justa y libre para tod@s, queda de cada un@ de nosotr@s el utilizar ese miedo para construir y no destruir. Construir caminos de entendimiento para que un lado reconozca nuestra humanidad y el otro lado reafirme su identidad. La solución está en las manos de valientes que dejemos a un lado el miedo y nos adentremos en los corazones de l@s demás para descubrir que es mucho más lo que nos une que lo que nos diferencia. Yo apuesto a la valentía, yo apuesto a la humanidad.

Uno de los mitos más frecuentes y erróneos acerca de las comunidades lésbica, gay, bisexual y transgénero (LGBT) es que somos ric@s. Sin embargo, un estudio estadounidense — basándose en un análisis del Censo del 2000 y otros estudios — acaba de refutar dicha falsedad al encontrar que las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgéneros somos más propens@s a estar bajo los niveles de pobreza que la gente heterosexual.

El estudio realizado por el Instituto Williams de la Universidad de California encontró que un@ de cada cinco niñ@s que es criado por parejas del mismo sexo vive en pobreza. Uno de cada siete hombres gays o bisexuales, así como un cuarto, o sea un 25 porciento, de las mujeres lesbianas y bisexuales viven en niveles de pobreza. Lamentablemente, este estudio no abunda en las personas transgéneros, pues el censo no recoge estadísticas sobre identidad de género, pero recientes estudios y encuestas han demostrado que más de la mitad de las personas transgéneros viven en niveles de pobreza.

Estos números son alarmantes no tan sólo por la crisis económica en la que vivimos, sino que fueron tomados antes de la actual recesión económica (lo que significa que la situación podría ser aún peor) y que se agravan además porque no tenemos los mismos derechos y protecciones que tiene la gente heterosexual. La situación económica de una persona lesbiana, gay, bisexual o transgénero se agrava cuando no puedes añadir a tu pareja al plan médico, cuando tienes que pagar abogados para proteger tus bienes porque el estado no te reconoce tus derechos, porque puedes perder tu empleo o no conseguir trabajo por sencillamente ser lesbiana, gay, bisexual o transgénero.

Estos hallazgos son importantes de cara al nuevo censo que se llevará a cabo el próximo año. En el censo del 2000, 6,658 parejas del mismo sexo fueron contabilizadas en Puerto Rico. Sabemos que este número no refleja la realidad de nuestras familias LGBT, somos muchísimas más. Es por ésto, que es importante que el Censo del 2010 nos cuente apropiadamente. La saliente administración estadounidense de Bush dejó una directriz para que no se contaran las parejas del mismo sexo. Con la nueva administración de Obama es importante que se escuche nuestra voz porque están reconsiderando esta nefasta directriz.

Toma unos minutos y lee esta importante información sobre la directriz del Negociado del Censo que preparó el National Gay and Lesbian Task Force, donde laboro. Luego, firma esta petición para que las parejas del mismo sexo sean contadas en el censo del 2010. Aún cuando no estés en una relación de pareja, aún cuando seas heterosexual, tu voz es importante pues ayudarás a que el censo del 2010 nos tome en cuenta, así como se pueda reconocer la diversidad y el alcance de nuestras comunidades LGBT.

La importancia de ser contad@s apropiada y verdaderamente no puede ser subestimada. Muchas decisiones de política pública se toman basadas en los hallazgos del censo. Para poder atender adecuadamente las necesidades de las comunidades LGBT, que nos cuenten, que cuenten con nosotr@s.