Arrestan otro individuo en el el caso de homofobia de El Bronx

Por Cándida Portugués
El Diario/La Prensa

Nueva York, Nueva Jersey y Long Island han sido centro de la violencia contra los gays con recientes incidentes de intolerancia, intimidación y abuso que han conmocionado tanto a la comunidad homosexual como a la heterosexual.

Pero según expertos, no tan sólo han aumentado sino que ahora son más reportados.

En el Bronx, 11 supuestos miembros de una pandilla Latin Kings Goonies atacaron, secuestraron y torturaron a dos adolescentes y un adulto por ser gays. El jueves en la noche el último agresor en ser arrestado por el suceso, Luis García, de 26 años, fue acusado de golpear con una cadena varias veces a una de las víctimas y se le presentaron los cargos ayer en la corte criminal del Bronx.

El mismo día en que García era arrestado, uno de los acusados, Rudy Vargas-Pérez, era puesto en libertad luego de pagar una fianza de 25 mil dólares.  Los otros detenidos José Domínguez, Nelson Falú, Idelfonso Méndez, David Rivera, Bryan Almonte, Elmer Cofresí, Dennis Piters, Steven Caraballo y Brian Cepeda, continuaban detenidos.

En Nueva Jersey la opinión pública reaccionó ante el suicidio del estudiante de la universidad de Rutgers, Tyler Clementi, 18 años, después que su compañero de cuarto invadiera su privacidad y secretamente grabase su encuentro sexual con otro hombre y lo difundiese por Internet.

En Long Island fue la salvaje golpiza que tres adolescentes dieron a otro de 14 años durante el trayecto en el autobús escolar, insultándole porque creían que era gay. No era la primera vez que le habían intimidado pero si la primera en que le golpearon brutalmente. El incidente ha traído a primera plana otro ángulo del problema de la intimidación entre escolares.

A raíz de estos ataques legisladores y activistas han realizado manifestaciones y tomándolos como punto de partida han organizado actividades para educar a la comunidad.

«En medio de esta violencia discursos como el del candidato republicano a la gobernación, Carl Paladino o el fundamentalismo religioso del Senador demócrata y Reverendo, Rubén Díaz, la fomentan», dijo Pedro Julio Serrano portavoz de prensa del National Gay and Lesbian Task Force.

Serrano no descartó que esté aumentando la violencia anti-gay, sino que lo que sucede también es que se está reportando más que antes. «Se está superado el miedo a mayores ataques y a la doble victimización en la prensa y en la sociedad», declaró Serrano.

Reconociendo que hay más aceptación social [53% de los latinos apoya el matrimonio gay] y más redes de apoyo para denunciar la homofobia, Serrano señaló: «al haber mayores logros hay una resistencia de aquellas personas homofóbicas que quieren mantener a los gays en una ciudadanía de segunda categoría».

Para Serrano el hecho de que esta violencia haya sucedido entre jóvenes tiene como origen los adultos.  «Los jóvenes no están exentos de ver y escuchar el modelaje de los adultos y aún hay mucha gente homofóbica que está educando a esos niños».

Pura Política analiza

Para analizar esta ola de violencia homofóbica, el periodista Juan Manuel Benítez, conductor de Pura Política en NY1 Noticias, entrevistó a Pedro Julio Serrano, del National Gay and Lesbian Task Force, a Nila Marrone de PFLAG y a Guillermo Chacón, de la Comisión Latina sobre el Sida, quienes analizan los polémicos comentarios del aspirante republicano a la gobernación de Nueva York, Carl Paladino y los recientes ataques contra miembros de las comunidades lésbica, gay, bisexual y transgénero (LGBT). El segmento puede ser visto aquí:

En una excelente entrevista del periodista Juan Manuel Benítez, de Pura Política, Fortuño – fuera del País – hace sus primeras declaraciones sobre crímenes de odio en contra de la comunidades lésbica, gay, bisexual y transgénero (LGBT). Tras un silencio cómplice y bochornoso durante los últimos diez meses en los cuales han habido diez asesinatos de personas gays y transgéneros, el gobernador de Puerto Rico hace creer falsamente que su administración ha hecho algo para detener la ola de violencia homofóbica en nuestro País.

Fortuño, entre otras cosas, dice que el problema de crímenes de odio «no es algo que hubiéramos visto anteriormente». Tal vez no se acuerda del Angel de los Solteros, que mató a 27 homosexuales en la década de los 80 y dijo claramente que lo hacía por homofobia instigada por la intolerancia religiosa. Luego, Fortuño achaca esta problemática a «un problema de salud mental», dándole validez a la mal llamada defensa de pánico gay. Para colmo, dice que «no hay razón para tratar a nadie diferente», pero no lo aplica a la manera en que su gobierno trata a las comunidades LGBT y muchos otros sectores discriminados y atacados por su administración.

Y, como si fuera poco, miente descaradamente al decir que el delito de odio «nosotros lo estamos reportando como tal». Al día de hoy, no se ha reportado ni un solo ataque, ni un solo asesinato como un crimen de odio en Puerto Rico. Fortuño, no mienta, pues su silencio hasta ahora lo ha hecho cómplice bochornoso de la violencia homofóbica que nos arropa y sus acciones discriminatorias le han echado leña al fuego, prácticamente estableciendo que hay cacería abierta en contra de las comunidades LGBT en la Isla. Con total descaro, Fortuño finaliza con la joya de que están atendiendo el problema «con la seriedad que amerita». ¿Con seriedad, Fortuño? ¿En serio? ¿En serio? ¿En serio?

Ya son trece años de labor ininterrumpida a favor de los derechos humanos, a favor de la dignidad, la igualdad, la justicia y la inclusión de las comunidades lésbica, gay, bisexual y transgénero (LGBT) en Puerto Rico y el Mundo. Un día como hoy, hace 13 años, me inicié como activista de derechos humanos. Aquel 14 de octubre de 1997, hice mi primer acto público a favor de las comunidades LGBT puertorriqueñas. Como ciudadano particular, luego de enterarme por los medios de comunicación del intento por discriminar en contra de las parejas del mismo sexo, me decidí a actuar. Aunque desde pequeño (13 años) ya estaba luchando por la justicia social, éste fue el primer acto que empezó mi trayectoria como activista gay.

En aquel entonces, fui a deponer solito a las vistas públicas en la Cámara de Representantes para oponerme a lo que se conocía como el Proyecto 1013 (que luego se convirtió en ley).

Como consecuencia de esta nefasta, injusta, inconstitucional e inmoral legislación, en Puerto Rico se legalizó el discrimen con la Ley 94 del 1999, firmada por el entonces gobernador Pedro Rosselló, prohibiendo el reconocimiento de matrimonios entre personas del mismo sexo realizados en otras jurisdicciones.

En aquel entonces, con tan sólo 23 años de edad, le expresé a l@s legisladores que acudía a expresarme ante ell@s porque “nunca en mi vida he sido cómplice del silencio y jamás sucumbiré ante los retos del poder”. En aquel entonces, apelé a los más altos valores y nobles sentimientos humanos y exigí un detente a la discriminación por vía legislativa. En aquel entonces, prometí que “Puerto Rico somos tod@s y no descansaremos hasta que haya igualdad para tod@s l@s puertorriqueñ@s”.

Desde entonces, he estado claro que esa igualdad se tiene que extender en su totalidad a las personas LGBT, con todos los mismos derechos y protecciones que ya tienen los heterosexuales. Ya nosotr@s tenemos todas las obligaciones, por lo que es justo y moral que tengamos los mismos derechos. A 13 años de ese acto individual, pero pensando en el colectivo, me recuerda cuánto podemos lograr si cada un@ de nosotr@s — en nuestras vidas y entornos — exigiéramos la igualdad, sin miedo.

Cada un@ de nosotr@s puede ser forjador/a de su propio destino, de nuestra liberación colectiva, de nuestra igualdad. Con actos sencillos pero profundos — siendo visibles, exigiendo respeto, tocando corazones, abriendo mentes — podemos construir el Puerto Rico para tod@s que merecemos, que queremos y que podemos ser. Es hora de derramar esa esperanza de igualdad y de justicia sobre nuestra amada tierra…

Apenas ayer, 11 de octubre de 2010, leí un artículo que me tocó muy profundamente. El artículo era sobre los mineros atrapados en la mina chilena que colapsó y están siendo rescatados. La nota periodística explicaba que los mineros, argüían, no sobre quien saldría primero de la mina, sino sobre quien sería el último y asegurarse que todos salieran salvos. Este ejemplo de magnanimidad y solidaridad me conmovió pues por años he visto a la comunidad LGBT puertorriqueña envuelta en luchas por exactamente lo opuesto — quien será el primero o la primera. He visto, desde afuera, estas batallas y he tratado de argumentar que somos una sola comunidad, no importa donde vivamos, ya sea en Puerto Rico o en el exilio. Mis llamados a la unidad han traído sólo ataques en contra de mi persona. No explicaré los contenidos de estos ataques, ni divulgaré los nombres de los atacantes. Una de mis amigas más cercanas me dice que el chisme es discurso irresponsable y he aprendido que tiene un punto válido.

Recientemente, viajé a la ciudad de Nueva York para ser parte de la conferencia de lesbianas de CLAGS que están activas desde los 1970s. Aparte de la lectura de poesías en la cual participé, pasé mi tiempo reuniéndome con jóvenes, mayormente puertorriqueños y puertorriqueñas, porque me invitaron y me sentí honrada. De estas conversaciones, salí herida. Nuestra comunidad LGBT parece estar inmersa en batallas sobre quien sale primero o primera de la mina colonizada de la homofobia en la que estamos todos atrapados y atrapadas, ya sea viviendo en PR o en los EEUU.

Me tomé una foto en Nueva York con Pedro Julio Serrano y él la colocó en Facebook. Inmediatamente, fui blanco de un grupo de puertorriqueños en la isla que están obsesionados con oponérsele. Huí de los ataques porque, francamente, dí mis batallas en mis días y me rehúso a ser convertida en blanco de ataques sobre quién tiene el derecho de hablar por nuestra comunidad.

Mientras estemos atrapados en un sistema donde hay homofobia penetrante, en Puerto Rico o aquí en los estados, ¿por qué tenemos que atacarnos unos a los otros en vez de ser una sola voz en contra de esa opresión? Hace muchos años, la extraordinaria poeta nuyorican Sandra Esteves me dijo en un poema que lo que nos unía a ambas era que recibíamos las dos las mismas patadas de un sistema patriarcal y racista. Ella nació en Nueva York; yo nací y me crié en Santurce, pero el dolor de esas patadas era el mismo puesto que ambas éramos mujeres puertorriqueñas. El dolor de la homofobia es el mismo, seas una puertorriqueña en Nueva York o en San Juan. Y mientras estamos atrapados en ese sistema que quiere destruirnos, no peleemos sobre quien sale primero mientras hay un rescate a la vista. Asegurémonos que todo el mundo está a salvo primero. Yo, por mi parte, estoy pidiendo públicamente que me dejen para lo último pues quiero ver, con mis ojos envejecientes, que todos ustedes han sido rescatados y están a salvo primero de la mina del odio homofóbico.

Los mineros chilenos nos enseñan una lección admirable. La solidaridad es más que una palabra; es una decisión diaria en nuestro hablar y en nuestras acciones. La palabra solidaridad lleva en sí la palabra “sólida.” No seamos entidades maleables por la homofobia. Seamos sólidos y sólidas en nuestra determinación por la igualdad. ¡Solidaridad ahora entre los puertorriqueños y puertorriqueñas; solidaridad siempre!

Luz Maria (Luzma) Umpierre

Para leer esta carta abierta en inglés, favor de pulsar aquí.

by Oriol R. Gutierrez Jr.  | POZ

Pedro Julio Serrano was interviewed on CNN en Español immediately following a federal judge’s decision that declared California’s Proposition 8 unconstitutional. His appearance helped frame the issue of gay marriage for millions of Spanish-speaking people around the world.

“This is an incredible victory. Not only for same-sex couples but for all citizens because there is an acknowledgment of an equality promised by the federal Constitution of the United States,” Serrano said during the broadcast. “This decision demonstrates that the rights of citizens can never be put up for a popular vote.”

Initial reactions to his appearance were favorable from people all over Latin America. But after gay Latino blogger Andrés Duque subtitled the interview in English and posted it on his blog Blabbeando and on YouTube, praise for Serrano started pouring in from all corners of the globe. Although flattered by the international attention, for Serrano, it was just another moment to stand up for what he believes in. He’s had many such moments in his more than a decade of advocacy.

The 36-year-old was the first openly HIV-positive and openly gay person to run for public office in Puerto Rico, where he was born and raised. In 2003, he founded Puerto Rico Para Tod@s (Puerto Rico for All), a lesbian, gay, bisexual and transgender (LGBT) equality and social justice group. He currently lives in New York City and works as the communications manager of the National Gay and Lesbian Task Force, whose mission is to build the grassroots power of the LGBT community.

Other recent events such as the brutal murder in 2009 of Jorge Steven López Mercado—a gay teenager who was an established HIV activist in Puerto Rico—have put Serrano in the nexus between HIV and Latino LGBT issues. After hearing about the crime, Serrano immediately reached out to López Mercado’s family and helped them navigate the media and to advocate on their behalf with local officials to prosecute the murder as a hate crime.

Clearly Serrano is a committed and effective advocate for people living with HIV/AIDS and for LGBT civil rights. “If it hadn’t been for HIV, I wouldn’t be an activist,” Serrano says. “A virus is not stronger than me that has a mind, that has a heart, that has a soul, that has a body to fight it. That has been my guiding light.”

Watch Serrano’s Prop 8 appearance on CNN en Español:

Also, to see The Miami Herald/El Nuevo Herald supplement in English and Spanish about the National Latino AIDS Awareness Day, click here.

Expertos aconsejan sobre cómo criar niños sin actitudes homofóbicas

JOSE ACOSTA
El Diario La Prensa NY

Es reprochable que en el Día Mundial de Salir del Clóset — ante la lamentable racha de suicidios por parte de jóvenes lesbianas, gays, bisexuales y transgéneros (LGBT) y teniendo como trágico trasfondo los diez asesinatos de personas LGBT en los últimos diez meses — Héctor Gustavo Ruiz (cantante de música sacra, hermano del cantante Víctor Manuelle y mejor conocido en el ambiente artístico como la transformista Milena Lane) salga a confundir al pueblo puertorriqueño sobre la homosexualidad a través de una entrevista en Primera Hora. Y no se lo voy a permitir. Quiero poner las cosas claras — bien claras: la orientación sexual no es una enfermedad, por lo que no hay que buscarle una cura. Punto.

No es la primera figura pública que se presenta ante los medios de comunicación para mentir sobre su alegada «conversión» y su cambio de orientación sexual, pues el Negrito Bombón — Vicente Martínez — también ha hecho semejantes declaraciones. Pero aquí hay que educar a un pueblo y este tipo de acto homofóbico, inmoral e inhumano se tiene que denunciar como lo que es: una patraña.

Es un intento de los grupos fundamentalistas de capitalizar ante la baja autoestima, los miedos y la confusión de muchas personas lesbianas, gays, bisexuales y transgéneros (LGBT) que aún quieren tener un vínculo con una religión que l@s rechaza y deshumaniza. Estos grupos fundamentalistas han usado tácticas consideradas antiéticas, inhumanas y dañinas para degradar y demonizar a las personas LGBT.

Desde la década de 1970 en Estados Unidos se descartó patologizar a la homosexualidad. Mientras que en la década de de 1990 la Organización Mundial de la Salud, también, se eliminó de los diagnósticos de enfermedades mentales. Incluso, para que quede más claro: hace unos meses, la Asociación Americana de Psicología (APA por sus siglas en inglés) confirmó — una vez más — que la orientación sexual no se puede cambiar.

En una resolución presentada en su más reciente convención anual, la APA urgió a l@s profesionales de la salud mental a evitar ofrecer terapias «reparativas» pues la orientación sexual no puede cambiarse. De hecho, la organización estableció que dichas terapias pueden ser dañinas, no tan sólo para las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgéneros (LGBT), sino para sus familias y para la sociedad. Y también urgió a l@s profesionales de la salud mental y los grupos fundamentalistas a que cesen y desistan de presentar falsos argumentos de que la homosexualidad se puede «curar».

Y es que lo único que debemos «curar» es la homofobia. Debemos reconocer que el prejuicio en contra de la orientación sexual y la identidad de género es un mal social que tenemos que combatir. Tenemos que crear una sociedad que acepte e incluya cada un@ de nosotr@s, especialmente l@s jóvenes que se identifican como lesbianas, gays, bisexuales y transgéneros. Ciertamente tod@s seremos más saludables cuando cada un@ de nosotr@s pueda traer su completa humanidad, su completa identidad a nuestros trabajos, a nuestras escuelas, a nuestras iglesias y a nuestras comunidades.

A Héctor y a Vicente — así como a todas las personas que han sufrido la inhumana terapia de conversión — les invito a liberarse del yugo de la opresión que se les ha impuesto. La felicidad está en aceptarse, valorarse y respetarse tal y como un@ es. Pero mientras encuentran su propia verdad, no confundan a este pueblo y mucho menos, confundan a jóvenes que están descubriendo su orientación sexual o su identidad de género. Están haciendo un daño irreparable — atentando contra la vida, la salud y el bienestar de jóvenes LGBT que necesitan autoaceptarse y entender que no hay nada malo en ser lesbiana, gay, bisexual o transgénero. Que sí pueden ser felices afirmando su orientación sexual o identidad de género y vivir una vida plena.

A Héctor y a Vicente — los responsabilizo por cualquier daño que puedan causarle a una persona LGBT, por confundirl@s y por poner en riesgo su bienestar y su salud emocional y física. Les invito a que reflexionen y detengan su intento de justificar su opción de autoinhibirse de vivir de acuerdo a su inherente orientación sexual o identidad de género. Esa es su opción personal y particular, pero no es real y mucho menos saludable. Hay que ser responsables.

El activista de derechos humanos Pedro Julio Serrano exigió a las autoridades a investigar el ángulo de odio en el caso de tentativa de asesinato en contra de una mujer transgénero – quien no ha sido identificada – el pasado 3 de octubre en la calle Los Padres, del sector Cantera, en Barrio Obrero. Por este ataque se detuvo al sospechoso Jean Saúl Hernández Trujillo de 19 años. Según informes de prensa, el Sargento Marcelino Valentín, encargado de la Unidad de Agresiones del Cuerpo de Investigaciones Criminales (CIC) de San Juan, detalló que la víctima y el acusado se conocieron por internet y se encontraron en el mencionado lugar donde ocurrió la agresión. Según Valentín, no había intención de robo en el ataque.

“Los crímenes de odio no son tan sólo asesinatos, sino que también son ataques como posiblemente pudo ser éste. A la menor sospecha de que este crimen pudo haber sido cometido por prejuicio en contra de la orientación sexual o la identidad de género de la víctima, las autoridades tienen la obligación en ley de investigar este ángulo de odio. Urgimos a la Policía y a la Fiscalía a investigar apropiada y prontamente este ataque y si se determina que la motivación fue el prejuicio, que se someta dicha evidencia para clasificarlo, en su momento, como crimen de odio”, señaló Serrano.

El portavoz de Puerto Rico Para Tod@s recordó que «es alamarte que no tan sólo han ocurrido diez asesinatos en los pasados diez meses de miembros de las comunidades lésbica, gay, bisexual y transgénero, sino que hemos sabido de varios ataques y tentativas de asesinatos, como es este caso. No es suficiente que el superintendente de la Policía, José Figueroa Sancha, vaya a adiestrarse sobre crímenes de odio, sino que se tienen que revisar protocolos, entrenar a los oficiales y educar a la ciudadanía sobre este problema. Pero sobre todo, se tiene que acabar el silencio cómplice y bochornoso de este gobierno en torno a este discrimen y violencia descarada. Es hora de salir del clóset y decir que no se tolerará más violencia en contra de las comunidades LGBT».

Por otro lado, Serrano instó además a las autoridades y a los medios de comunicación a cubrir debidamente estos casos como mujeres transexuales. “Exigimos a las autoridades y los medios que tengan presente la identidad de género de las víctimas para detallar adecuadamente lo que sucedió. En este caso, la víctima no se trata de un hombre, ni de travesti, como se ha mencionado en algunos medios y por parte de las autoridades. Se trataba de una mujer transgénero o transexual y como tal, debe ser tratada”, dijo el líder comunitario.

El portavoz de Puerto Rico Para Tod@s aclaró que la identidad de género describe el género con el que una persona se identifica (es decir, si se percibe a sí mism@ como un hombre o una mujer). Para respetar la identidad de género de la persona, se tienen que utilizar pronombres de acuerdo a su expresión de género. Por ejemplo, si es una mujer transgénero o transexual, se tienen que usar pronombres femeninos.

Serrano recordó que desde el 2002 existe en Puerto Rico una ley para procesar aquellos crímenes que se cometan por prejuicio a la orientación sexual o la identidad de género de la víctima como crímenes de odio. Al radicar el informe sobre el crimen, la Policía tiene que señalar la sospecha o certeza de que el crimen se haya cometido por prejuicio y la Fiscalía tiene que investigar el asunto para radicar cargos conforme a los hallazgos, si es cierto que fue cometido por prejuicio, se tendría que radicar como un crimen de odio.

¡Mis queridos amigos Efrain A. Cano y Emilio Reynés-Boneta  me han hecho el honor de ser la primera persona en recibir la copia del vídeo en Youtube de su boda!

Y ahora la comparto con ustedes para que sigamos luchando porque la esperanza de que se nos reconozca el derecho – que nos corresponde – de casarnos con la persona que amamos se dé pronto en Puerto Rico y el resto del Mundo.

Efraín y Emilio – aprovechando un viaje para unas competencias en las cuales Emilio trajo medallas de oro para Puerto Rico – decidieron casarse en Canadá para oficializar su amor ante sus allegad@s y el Estado. Al no reconocerse el matrimonio entre personas del mismo sexo en Puerto Rico por una ley que no tan sólo es claramente inconstitucional, sino que es inmoral, Efra y Emilio se casaron con la esperanza de que algún día su patria los reconozca en igualdad de condiciones.

Como el vídeo habla por sí mismo, no tengo nada más que añadir, sólo que tras 38 años juntos, Efra y Emilio – con su amor – nos inspiran a tod@s… ¡Qué sean felices por siempre!

Tradicionalmente cuando una persona cumple años, sus allegad@s pueden hacerle una fiesta sorpresa. Y me han hecho sorpresas así – que casi nunca han sido tan sorpresas, pues siempre me entero – y son súper emocionantes.

Como no soy tradicional, decidí que este año le daría una sorpresa a mis amig@s y familiares. Y gracias a un amigo especial y tras un cambio de planes – a última hora – de un viaje que tenía planificado para Miami que eventualmente me trajo a Puerto Rico, decidí celebrar mis 36 junto a algunos de los seres que más amo.

En el caso de mi familia inmediata, mi hermano Héctor Antonio y yo decidimos hacer un BBQ en su casa para que cuando llegaran me encontraran allí. Sus caras valian un millón. Y el amor de mis sobrinos al verme es indescriptible, pues se pegaron a mis piernas y pecho pa’ darme un apretón de los buenos. Lamentablemente, Mami no pudo llegar porque tiene bronquitis. No obstante al próximo día le dediqué toda la mañana para darnos amor.

En el caso de mis amistades, el plan fue más elaborado, pues los citamos a Macaroni & Grill de Plaza Las Américas – donde nos trataron de maravillas – para que vieran y escucharan un mensaje especial que yo transmitiría vía internet por medio de Skype. Algun@s me vieron antes de tiempo, pero la mayoría llegó al salon y listos para enterarse de mi ultimo invento.

Al momento del anuncio, los saludé y justo cuando fui a decirles el “gran anuncio”, corté la comunicación y entré al salon donde estaban. La reacción inicial fue de “shock”, quedaron casi inmóviles por 3 segundos y luego la alegría se apoderó del salon. Besos, abrazos, miradas y palabras no fueron suficientes para describir lo que sentíamos.

De hecho, puedes ver fotos de la sorpresa aquí y el vídeo lo puedes ver aquí:

Y es que luego de pasar el año más difícil de mi vida, ésta fue la manera perfecta de cerrar mi Verbena “Adiós 35/Hola36” – con eventos durante toda una semana – y así iniciar un nuevo año. Tras tantas adversidades – a las cuales me enfrenté sin miedo y con todo lo que tengo – tenía que celebrar el que estoy vivo, de que vencí al cancer, controlé el vih, di duras batallas por la igualdad y triunfé, de cerrar ciclos en amor y de comenzar nuevos caminos. En fin, ¡eché pa’lante!

Y así – con una sorpresa a la inversa – le dije adiós a mis retantes 35 y le di la bienvenida a mis esperanzadores 36. ¡Qué viva la vida, coño! ¡Qué viva!