Es tiempo de incluirnos a todos
Pedro Julio Serrano – OPINION
El Diario/La Prensa – 12/21/2008

En la reciente campaña sobre la Proposición 8 en California, algunas iglesias donaron más de la mitad de las contribuciones que ayudaron a pasar una enmienda constitucional que eliminó el derecho fundamental al matrimonio para las parejas del mismo sexo.

En un mundo con tantos retos, ¿estas iglesias verdaderamente quieren quitarles los derechos a dos personas que se aman lo suficiente como para casarse? En un mundo en que tantos niños viven en desgracia y sin un techo sobre sus cabezas, ¿estas iglesias quieren quitar las protecciones familiares que vienen con el matrimonio? En un mundo en el cual tantas vidas se pierden a causa del odio y la violencia, ¿estas iglesias quieren usar sus recursos para evitar que las personas actúen por amor y compromiso?

La triste realidad es que las familias lideradas por personas lesbianas, gays, bisexuales y transgéneros (LGBT) se hacen más vulnerables en estos momentos de crisis por la falta de protecciones y derechos para asegurar a sus seres amados.

Cuando no puedes tomar decisiones médicas por tu pareja en un momento de crisis, tú y tu familia están más vulnerables. Cuando no puedes acceder beneficios de cuidados de salud debido a tu orientación sexual o identidad de género, tú y tu familia están más vulnerables. Cuando tienes que incurrir en costosos arreglos legales para proteger a tu relación y a tu familia, tú y tu familia están más vulnerables.

Sin el derecho al matrimonio, las parejas del mismo sexo están más vulnerables y se ven obligadas a construir una complicada red de documentos legales que todavía no le proveen con la seguridad y las protecciones que sus familias necesitan.

La verdad es que las personas LGBT y nuestros aliados continuaremos insistiendo en el reconocimiento de nuestra humanidad, de continuar luchando por las vidas con las que soñamos, así como por la seguridad y el bienestar de nuestras familias — familias que sostenemos y protegemos en contra de todo obstáculo cada día.

Mientras marchamos hacia la justicia y la igualdad — y en este momento que nos define — las comunidades LGBT continuaremos haciendo lo que hacemos siempre. Continuaremos viviendo nuestras vidas, contribuyendo a nuestras comunidades y desarrollando el apoyo que necesitamos para fortalecer nuestras alianzas, nuestras familias y nuestro caso por la igualdad.

En los tiempos difíciles que vivimos, estas iglesias — que invirtieron millones de dólares para eliminar derechos fundamentales a las parejas del mismo sexo y sus familias — deben repensar cómo usar sus recursos para beneficiar al bien común.

La enorme cantidad de dinero donado por algunas iglesias y sus miembros para apoyar la Proposición 8 en California se pudo haber invertido mejor en ayudar a familias y personas que sufren por la enorme crisis económica que existe en el país.

Ahora, es tiempo de que estas iglesias hagan su parte.

Es tiempo de amar, respetar e incluir a las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgéneros en todos los aspectos de la sociedad. Es tiempo de que todos seamos incluidos. Sí, todos nosotros.

Pedro Julio Serrano es el coordinador de comunicaciones para el National Gay and Lesbian Task Force.

Igualdad para todos: Si se puede

Por Pedro Julio Serrano
17 de diciembre de 2008
www.todogay.com

Cada generación tiene un momento que la define. Para las comunidades lésbica, gay, bisexual y transgénero (LGBT), estamos viviendo uno de esos momentos con la indignación en contra de la aprobación de la Proposición 8 en California, que eliminó un derecho fundamental a las parejas del mismo sexo.

El país está presenciando la determinación de las comunidades LGBT y sus aliados en el umbral de un momento retante. Cientos de miles de personas LGBT, sus familias, amigos y aliados se han tirado a las calles para exigir la participación completa y equitativa de las personas LGBT en la sociedad.

Aún así, es particularmente doloroso para las personas LGBT latinas y sus familias que en un momento en el que 66 porciento de los votantes latinos eligieron a Barack Obama como el próximo presidente de los Estados Unidos, los derechos de miles de LGBT latinos — que están en relaciones comprometidas con una persona del mismo sexo a la que aman — fueron eliminados.

Cuando se añade la cifra de un 69 porciento de las personas LGBT votaron por el Presidente-electo Obama, se destacan los roles significativos que estos dos grupos tuvieron en la elección del primer afro-americano en ser electo presidente. También demuestra cuán lejos ha llegado el país en la lucha por honrar la dignidad y las contribuciones de todos los seres humanos.

Sin embargo, con la aprobación de varias iniciativas estatales que atacaban la igualdad LGBT, experimentamos de primera mano cuánto aún más nos falta por caminar. Aún así, hemos logrado un progreso enorme en los últimos años.

Por ejemplo, en el 2004, la igualdad en el matrimonio perdió en las papeletas en 13 estados, por márgenes que iban desde los 70s a tan alto como 88 porciento. Este año, los márgenes fueron mucho, pero mucho más cercanos: en Florida fue de 62 a 39 porciento, en Arizona de 56 a 44 porciento, y en California fue de 52 a 48 porciento.

Esto demuestra que nos acercamos a la justicia y a la igualdad. No hay duda de lo alcanzaremos, pero nos corresponde a las personas LGBT y a nuestros aliados insistir en el reconocimiento de nuestra humanidad, de continuar luchando por las vidas con las que soñamos, así como por la seguridad y el bienestar de nuestras familias — familias que sostenemos y protegemos en contra de todo obstáculo cada día.

Mientras marchamos hacia la justicia y la igualdad — y en este momento que nos define — las comunidades LGBT continuaremos haciendo lo que hacemos siempre. Continuaremos viviendo nuestras vidas, contribuyendo a nuestras comunidades y desarrollando el apoyo que necesitamos para fortalecer nuestras alianzas, nuestras familias y nuestro caso por la igualdad.

Nuestra esperanza está en ese llamado simple pero profundo de una de nuestras mayores aliadas que hablará en nuestra Conferencia sobre Igualdad LGBT: Creando Cambio en Denver, Colorado, a sólo una semana de haberse inaugurado una nueva administración que nos da esperanza a todos.

Dolores Huerta, la legendaria líder laboral y cofundadora de la Unión de Campesinos, dirá una vez más — a miles de activistas LGBT que se congregarán en dicha conferencia — tres palabras poderosas que se hacen verdaderas, hoy más que nunca: ¡Sí se puede!

Artículo escrito exclusivamente para www.todogay.com por Pedro Julio Serrano, coordinador de comunicaciones del National Gay and Lesbian Task Force.

Al entrar en vigencia la carta circular del Departamento de Hacienda que permite a los empleados públicos incluir a su pareja de hecho, tanto del mismo sexo o del sexo opuesto, en la cubierta del plan médico, Puerto Rico Para Tod@s y la Fundación de Derechos Humanos exhortaron hoy a los empleados públicos del gobierno central a incluir a sus parejas de hecho en su cubierta médica antes de la fecha límite para hacer cambios en la cubierta del plan médico, este próximo viernes, 19 de diciembre. Según una enmienda presentada recientemente al reglamento 2994 de Hacienda, que rige la contratación de los planes médicos para los empleados públicos y que ya entró en vigor, los empleados públicos tienen hasta este próximo viernes, 19 de diciembre para hacer cambios en su cubierta médica, por lo que el empleado público puede añadir a su pareja de hecho luego de hacer un cambio en su estatus civil mediante una declaración jurada.

“Es importante que los empleados públicos aprovechen esta ventana de una semana antes de la fecha límite para hacer cambios o para llenar las solicitudes de ingreso a los planes de servicio de salud. Tienen hasta este próximo viernes 19 de diciembre para hacer su affidávit, contactar a su agencia gubernamental y someter los respectivos documentos para lograr incluir a su pareja de hecho en la cubierta médica. Este derecho adquirido debe ser utilizado de inmediato para lograr extender la justicia económica a miles de familias lideradas por parejas de hecho, tanto del mismo sexo como de sexos opuestos”, señaló Pedro Julio Serrano, portavoz de Puerto Rico Para Tod@s.

Según la carta circular del Departamento de Hacienda, para poder cambiar su estatus civil, el empleado público deberá presentar una declaración jurada ante un notario público, dando testimonio de que: ambos tienen plena capacidad legal, conviven bajo el mismo techo, no están relacionados dentro del cuarto grado de consanguinidad o segundo de afinidad y manifestando que el propósito de la declaración es que se incluya a la pareja consensual dentro del plan médico del empleado.

La Fundación de Derechos Humanos estará ofreciendo orientación gratuita si algún empleado público confronta problemas con la inclusión de su pareja de hecho en su cubierta médica. “Cualquier empleado público que tenga algún problema con añadir a su pareja de hecho, tanto del mismo sexo o del sexo opuesto, que se comunique inmediatamente con la Fundación de Derechos Humanos al 787.721.0401 y le orientaremos sobre cómo proceder para beneficiarse de este derecho adquirido”, señaló la Lcda. Ada Conde, presidenta de la Fundación de Derechos Humanos.

Para leer los documentos relacionados a este comunicado, incluyendo la Orden Ejecutiva contra el discrimen, la carta circular extendiendo la fecha límite para cambios en el plan médico y el documento que ordena la inclusión de las parejas de hecho de los empleados públicos en la cubierta médica, favor de visitar cualquiera de estos dos enlaces:

http://groups.yahoo.com/group/PRparaTODOS/files/

http://PlanMedicoParejasdeHecho.4shared.com

COMUNICADO DE PRENSA
Contactos: Pedro Julio Serrano 787.602.5954 / Lcda. Ada Conde 787.717.7355

Ayer se anunció la firma de una orden administrativa que crea un grupo de trabajo para prevenir el discrimen ilegal en la investigación y en el procesamiento de delito y promover el trato justo e igual de tod@ ciudadan@ en las labores del Departamento de Justicia. Este es el resultado de varios meses de reuniones entre el Secretario de Justicia, Roberto Sánchez Ramos, y vari@s funcionari@s de Justicia, con activistas de las comunidades lésbica, gay, bisexual y transgénero, así como de la comunidad dominicana en Puerto Rico.

Activistas a favor de los derechos de las comunidades LGBT y la comunidad dominicana han hecho y siguen haciendo reclamos para que no se violen los más fundamentales derechos civiles por parte de funcionari@s del Departamento de Justicia, así como de la Policía. Específicamente, se han denunciado abusos policíacos en contra de miembros de dichas comunidades; así como se ha denunciado la inacción tanto de la Policía como del Departamento de Justicia para investigar y radicar cargos por evidentes crímenes de odio motivados por prejuicio en contra de la orientación sexual, identidad de género, estatus migratorio, raza o género, entre otras características de las víctimas.

Para comenzar a atacar esta problemática — y como anunciáramos en exclusiva también en julio — se había creado la línea telefónica para reportar violaciones de derechos civiles: 787.630.0727. Como continuación de este esfuerzo por atacar el discrimen y por medio de esta orden administrativa, se formó un grupo de trabajo permanente compuesto por activistas de dichas comunidades, organizaciones y entidades que defienden los derechos humanos y funcionari@s de Justicia, la Policía y las diversas procuradorías gubernamentales.

Este grupo se crea con la intención de identificar, estudiar y resolver cualquier indicio de discrimen por motivo de estatus migratorio, raza, color, género, identidad de género, estado civil, impedimento físico o mental, edad, nacimiento, origen, nacionalidad, condición social, orientación sexual real o percibida, o ideas religiosas o políticas.

El grupo se reunirá mensualmente o cuantas veces sea necesario para identificar cualquier problemática existente, mejorar cualquier proceso y diseñar y proponer herramientas que promuevan el trato justo y equitativo de tod@ ciudadan@.

Confiamos que este grupo de trabajo permanente se mantenga en la próxima administración y en las subsiguientes para velar que los derechos civiles de todos los seres humanos sean garantizados. Sin lugar a dudas, es otro paso más de avance en la consecución de un Puerto Rico Para Tod@s.

Hoy se conmemora el 60 aniversario de la aprobación de la Declaración Universal de los Derechos Humanos por la Asamblea General de Organización de las Naciones Unidas (ONU). Como parte de un esfuerzo por ampliar el alcance y pertinencia de dicha declaración, 27 naciones de la Unión Europea han presentado una propuesta para que se reconozcan los derechos para las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgéneros (LGBT) como derechos humanos, que se prohíba la discriminación por orientación sexual e identidad de género, así como una petición para que se despenalice la homosexualidad en los más de 80 países que aún criminalizan a las personas LGBT. Esta propuesta ha sido apoyada por más de 50 países. La petición puede ser leída en su totalidad en inglés en este enlace.

Aunque parezca absurdo, las penalidades en estos más de 80 países que aún criminalizan la homosexualidad — y del cual Puerto Rico dejó de ser parte en el 2003 cuando finalmente se derogó el Artículo 103 de sodomía — van desde algunos años en cárcel hasta cadena perpetua. Y por lo menos en cinco países y en regiones de dos más, la sentencia es muerte: Arabia Saudita, Irán, Yemen, Sudán, Mauritania y en partes de Nigeria y Pakistán. De hecho, para un estudio completo sobre la situación mundial, puedes leer este documento preparado por ILGA (la Asociación Internacional de lesbianas y gays): Homofobia de Estado — Un estudio mundial de las leyes que prohíben la actividad sexual con consentimiento entre personas adultas.

Es por ésto que este esfuerzo es vital para la protección de los derechos humanos y fundamentales de las personas LGBT que viven en estos países y que merecen que se reconozca su derecho a la vida, a la libertad y a la felicidad. Esta petición para despenalizar la homosexualidad y reconocer los derechos LGBT como derechos humanos se fundamenta en esta declaración que es una muy poderosa y es la base, en muchas instancias, para el reconocimiento de los derechos humanos en muchas partes del mundo.

La ONU declara que «toda persona tiene todos los derechos y libertades proclamados en esta Declaración, sin distinción alguna de raza, color, sexo, idioma, religión, opinión política o de cualquier otra índole, origen nacional o social, posición económica, nacimiento o cualquier otra condición» y que «todos son iguales ante la ley y tienen, sin distinción, derecho a igual protección de la ley. Todos tienen derecho a igual protección contra toda discriminación que infrinja esta Declaración y contra toda provocación a tal discriminación».

Mientras en Puerto Rico seguimos luchando por el reconocimiento de los derechos para las personas LGBT, tenemos que recordar que la protección básica y mínima del derecho a existir por ser lesbiana, gay, bisexual y transgénero aún no es garantizada en muchos países del mundo.

Que sirva esta conmemoración del 60 aniversario de la firma de la Declaración de los Derechos Humanos — especialmente con esta petición para reconocer los derechos LGBT como derechos humanos — como un paso más de avance en la lucha porque todas las personas podamos vivir en un mundo que reconozca la valía, la dignidad y la vida de cada ser humano. Que este paso siga marcando el camino para que finalmente, en un día no muy lejano, podamos celebrar que al fin se haya reconocido que los derechos LGBT son derechos humanos.

La situación económica jamás puede ser excusa para evitar el reconocimiento de los derechos humanos. Todo lo contrario, la situación económica se agrava para las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgéneros (LGBT) precisamente por no gozar de la igual protección de las leyes, de los beneficios y protecciones que merecemos.

Si no se prohíbe la discriminación por orientación sexual e identidad de género, hay miles de personas LGBT que podrían no conseguir trabajo, manteniéndol@s en una situación económica precaria. Del mismo modo, una persona LGBT podría ser despedid@, no lograr ascensos y sufrir ambientes laborales hostiles, afectando la calidad de vida y la productividad de el/la emplead@. Es por ésto que se tiene que mantener y ampliar la orden ejecutiva prohibiendo el discrimen por orientación sexual, identidad de género y estatus serológico en el empleo público, pues no tan sólo es un paso en la dirección correcta, sino que no le cuesta un centavo al erario y promueve un ambiente laboral más justo y seguro para tod@s.

Erróneamente hemos escuchado el falso argumento de que no se puede mantener el derecho adquirido que extendió el beneficio del plan médico a las parejas de hecho, tanto heterosexuales como del mismo sexo, de l@s emplead@s públic@s. Esto es total y absolutamente falso: no le cuesta un solo centavo al País. En el sistema público, la aportación patronal es fija y le corresponde a el/la emplead@ pagar el monto restante de cualquier persona que decida incluir en su cubierta médica.

Sin embargo, la Resolución 99 que limitaría y restringiría derechos a miles de familias lideradas por parejas del mismo sexo y heterosexuales que conviven sin casarse, sí sería un gasto innecesario del dinero público. Gastar millones de dólares en una consulta estéril sobre una enmienda constitucional — que no tan sólo es discriminatoria, injusta e inmoral sino que ya está contenida en nuestro estado de derecho — sería un acto temerario de despilfarro de fondos públicos que iría en contra de nuestra economía. De aprobarse, miles de familias se verían afectadas al no poder proteger a sus familias adecuadamente con un plan médico que acoja a tod@s, tendrían que hacer costosos arreglos legales para proteger a sus familias, podrían perder sus empleos por la discriminación que se inscribiría en la Constitución. En fin, tod@s perderíamos y la economía sufriría.

Por otro lado, la revisión del Código Civil está casi en su etapa final, lo que se necesita es que se presenten los diferentes libros que lo componen ante los plenos del Senado y de la Cámara de Representantes para su votación y aprobación. Ese código debe aprobarse como fue presentado, un código que acoge a tod@s l@s ciudadan@s, irrespectivamente de su orientación sexual e identidad de género. Esto no tendría costo alguno, salvo el del trámite legislativo que ya está contenido en el presupuesto capitolino. Así que tampoco hay excusa para legislar la igualdad.

En resumidas cuentas, nuestros derechos no tienen que esperar a que se arregle la economía, porque como he demostrado, reconocer los derechos humanos y civiles para tod@s no supone costo alguno al erario y contrario a las excusas de algun@s, es un acto de justicia económica para miles de personas que hemos vivido como ciudadan@s de segunda categoría por demasiado tiempo.

Nuestros derechos pueden ser atendidos a la misma vez que se atienden los asuntos económicos porque l@s funcionari@s públic@s fueron elegid@s o nombrad@s para resolver todos los asuntos del País — y el reconocimiento de los derechos iguales para las personas LGBT es un asunto prioritario si queremos llamarnos una democracia que garantiza la igualdad.

Es más, corregir la situación económica de tod@s l@s que viven en Puerto Rico es prioridad, por lo que es necesario que se corrija la injusticia que sufren las personas LGBT de no tener los mismos derechos. La situación económica de una persona LGBT se agrava cuando no puedes añadir a tu pareja al plan médico, cuando tienes que pagar abogados para proteger tus bienes porque el estado no te reconoce tus derechos, porque puedes perder tu empleo o no conseguir trabajo por ser LGBT.

Que quede claro, la economía no es excusa. Es la razón tal vez más poderosa para reconocer los derechos civiles y humanos para tod@s. No tan sólo se cumple con la igualdad que garantiza la Constitución, sino que se brinda a todas las personas la oportunidad de que puedan prosperar en igualdad de condiciones.

Lo que es igual, no es ventaja… vamos tod@s a trabajar por la igualdad — sin excusas.

Si eres miembro, partidari@ o funcionari@ del Partido Nuevo Progresista (PNP), es hora de hablar. Dentro de poco menos de un mes, la administración novoprogresista tomará las riendas del país y quedan algunas semanas para hablar con aquell@s líderes elect@s y nombrad@s que tomarán las decisiones sobre el futuro de los derechos que merecemos las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgéneros (LGBT).

Para muestra, un botón basta. Los tres principales líderes de la nueva administración penepé han expresado reservas al reconocimiento de derechos para nuestras comunidades LGBT. El gobernador electo Luis Fortuño ha expresado que podría derogar la orden ejecutiva que prohíbe el discrimen por orientación sexual, identidad de género y estatus serológico en el empleo público, lo que eliminaría un derecho adquirido y que iría en contra de su promesa programática de prohibir el discrimen por orientación sexual en el empleo. No tan sólo eso, sino que prometió revivir la discriminatoria Resolución 99, que eliminaría y restringiría derechos para miles de familias lideradas por parejas del mismo sexo y heterosexuales que conviven sin casarse.

Por otro lado, al ser preguntada por El Nuevo Día sobre si se reconocerá la unión legal de las parejas del mismo sexo, Jennifer González, la entrante presidenta de la Cámara de Representantes, indicó que “eso no está en la plataforma del PNP”, dando a entender que la revisión del Código Civil peligra. Y el entrante presidente senatorial, Tomás Rivera Schatz, indicó sobre l@s candidat@s para llenar las vacantes en el Tribunal Supremo deben “defender los valores y principios de la familia puertorriqueña”, lo que ha sido el lenguaje utilizado por los grupos fundamentalistas.

Por éstas razones y por estar en una posición interna de su partido, l@s compañer@s penepés que son miembros de las comunidades LGBT tienen la oportunidad — es más, la obligación — de contar sus historias, hacer sus reclamos y convertirse en los mejores portavoces de nuestras mayores aspiraciones de justicia e igualdad para nuestra gente. Sé que no es fácil salir del clóset, pero es necesario si queremos lograr nuestros derechos. La historia ha comprobado que los corazones y las mentes de aquell@s en posiciones de poder se abren cuando conocen alguien que es LGBT, cuando escuchan de primera mano los reclamos de igualdad y cuando tienen los argumentos correctos para posicionarse en el lado correcto de la historia, a favor de los derechos para tod@s.

Esta responsabilidad no tan sólo recae en las personas LGBT, sino que nuestr@s aliad@s heterosexuales que forman parte del PNP, también pueden hablar sobre los reclamos justos de igualdad que hacemos y que por derecho nos corresponden. Sin lugar a dudas, estamos ante una encrucijada histórica y nos corresponde a tod@s luchar porque la justicia y la igualdad prevalezcan.

En Puerto Rico Para Tod@s haremos nuestra parte; como organización no partidista, continuaremos exigiendo de tod@s l@s polític@s un compromiso con los derechos fundamentales para tod@s l@s ciudadan@s y que cumplan con su mandato de instrumentar la igualdad que garantizan tanto la Constitución de Puerto Rico, como la de Estados Unidos.

A nuestr@s amig@s penepés, ahora les toca hablar.

Cualquiera que sea tu sentir sobre el Día de Acción de Gracias, entiendo que es apropiado utilizar la oportunidad para dar gracias y reflexionar. Estos últimos años han sido de grandes retos, pero también de importantes pasos a favor de la igualdad para las comunidades lésbica, gay, bisexual y transgénero (LGBT).

Es por ésto que es importante y valiosísimo que si eres afortunad@ de compartir con tu familia en esta ocasión, que aproveches para contar tu historia, para hablar sobre tu identidad, sobre tu deseo de igualdad. Cuando la gente conoce, en realidad, quienes somos — las mentes y los corazones se abren. Así podemos adelantar nuestra lucha por la igualdad, mente a mente, corazón a corazón, persona a persona. Mientras, demos gracias, pero reconozcamos que aún queda mucho por hacer.

Hay que dar gracias por la amplia discusión pública de los temas LGBT, pero aún falta erradicar completamente la homofobia, los esteriotipos y los prejuicios de los medios de comunicación.

Hay que dar gracias por la discusión del Código Civil, donde el País pudo conocer a fondo los reclamos de las comunidades LGBT, así como el fuerte apoyo de amplios sectores a favor de la igualdad, pero aún falta que esa revisión se complete y se presente un código que acoja a tod@s l@s puertorriqueñ@s.

Hay que dar gracias por haberse detenido la nefasta Resolución 99 en este cuatrenio, con apoyo tripartita, pero aún falta que la discriminatoria medida sea enterrada para siempre y no peligren los derechos, la salud, la seguridad y el bienestar de miles de familias lideradas por parejas del mismo sexo y heterosexuales que conviven sin casarse.

Hay que dar gracias porque en el borrador del Código Civil se incluyó el cambio en el encasillado de sexo de sexo en el certificado de nacimiento de las personas transexuales, pero aún falta que se convierta en ley y que ese derecho sea completo y se le garantice a toda persona que viva en un género diferente con el que nació.

Hay que dar gracias por la Orden Ejecutiva que prohíbe el discrimen por orientación sexual, identidad de género y estatus serológico en el empleo público, pero aún falta que se mantenga y se implante completamente y que el beneficio de incluir a las parejas del mismo sexo y heterosexuales que conviven sin casarse sea una realidad total.

Hay que dar gracias porque los cuatro partidos políticos incluyeron, en menor o mayor grado, promesas para combatir el discrimen por orientación sexual, pero aún falta un compromiso total con la igualdad y la justicia completa para las comunidades LGBT de tod@s l@s polític@s y de todos los partidos — un compromiso que debe nacer de su juramento de defender las Constituciones, tanto de P.R. como de E.E.U.U., que garantizan el trato igual bajo la ley y la inviolabilidad de la dignidad de cada ser humano.

Hay que dar gracias porque se han dado pasos para darle garras a la Ley de Crímenes de Odio, pero aún falta que se implante correctamente, que las autoridades atiendan las querellas con la sensibilidad y la justicia que merecen estos casos.

Hay que dar gracias por tod@s l@s que tenemos algo de aceptación y un ambiente propicio para nuestro desarrollo, pero no podemos olvidarnos que hay muchas personas lesbianas, gays, bisexuales y transgéneros que viven con grandes desventajas, en ambientes sumamente hostiles y en difíciles condiciones. Tenemos que continuar nuestra lucha hasta que tod@s podamos tener un ambiente aceptable donde la salud, la seguridad, los derechos, las oportunidades y el bienestar de cada un@ de nosotr@s sean garantizados.

Hay que dar gracias porque nuestras listas de PRparaTOD@S — tanto en Facebook, como en MySpace, como en Yahoo — han crecido exponencialmente, pero aún falta más participación y voluntad para adelantar nuestra lucha por la igualdad y hacer comunidad junt@s.

Hay que dar gracias porque, ahora más que nunca, hemos penetrado en la conciencia de nuestro pueblo y nuestros reclamos son escuchados, aunque aún no del todo atendidos. Hay que dar gracias porque estamos dando pasos importantes en nuestra lucha por igualdad, pero aún falta mucho camino por recorrer. Hay que dar gracias porque día a día más gente sale del clóset, cuenta su historia, toca corazones y abre mentes, pero aún falta que nuestras historias sigan siendo contadas y más aún, respetadas.

Hay que dar gracias porque la historia está de nuestro lado, porque tenemos esperanza y porque sabemos que al final de camino, venceremos. Y ese triunfo no será sólo nuestro, sino que será una victoria de tod@s, porque será el triunfo de la libertad. Que no nos queden dudas: la igualdad es un hecho inevitable. Puerto Rico será para tod@s.

Si eres transgénero, transexual o no conformas el género, que te cuenten. El National Gay and Lesbian Task Force (para el cual trabajo) se ha unido al Centro Nacional para la Igualdad Transgénero para realizar un estudio sobre la discriminación hacia las personas transgéneros en los Estados Unidos y con tu ayuda, en Puerto Rico. Este estudio recopilará información sobre la discriminación que sufren las personas transgéneros en la vivienda, el empleo, sitios públicos, servicios de salud, educación, vida familiar y justicia criminal. Para llenar el cuestionario en Español, sólo tienes que ir a este enlace: https://online.survey.psu.edu/spanish_endtransdiscrim.

Este estudio se hace más urgente tras conmemorar hace par de días el Día Internacional de Recordación de personas Transgéneros o el Transgender Day of Remembrance que se conmemora anualmente cada 20 de noviembre. Durante el 2008, más de 30 personas transgéneros, transexuales o que no conforman el género fueron asesinadas por su identidad de género.

Los crímenes de odio son la más cruel manifestación de la crasa discriminación que sufren las personas transgéneros y que sugieren múltiples puntos de vulnerabilidad, que se suman uno tras otro: discriminación en el empleo puede conllevar a situaciones inestables de vivienda, que a su vez dejan a las personas transgéneros a la merced de los programas y oficiales públicos que podrían no responderle de manera respetuosa o apropiada. Estos estresores añaden cargas a un sistema de servicios de salud que muchas veces no está preparado para atender las necesidades de las personas transgéneros.

Es por esto que invitamos a toda persona transgénero, transexual o que no conforma el género a llenar este cuestionario. Es vital para poder lograr mejor legislación para protegerles de la discriminación, para conocer sus necesidades y para atender sus reclamos.

Riega la voz, haz que cuente todo el mundo. De hecho, puedes unirte o invitar a tus contactos a unirse al grupo Que te cuenten en Facebook que tiene todos los detalles del estudio. Ni una vida más al odio. No más discriminación. Basta ya de transfobia.

Las personas transgéneros, transexuales y que no conforman el género son parte de nuestras comunidades, son parte de nuestra sociedad. Merecen trato igual, respeto y dignidad.

Han pasado dos semanas desde las elecciones y tengo que confesarlo: lloré. Sí, lloré de la emoción al ver como Barack Obama se convertía en el primer afro-americano en lograr la presidencia estadounidense. Y lloré de dolor al ver como la intolerancia continuaba viva tanto en las medidas discriminatorias que ponían los derechos de las minorías sexuales ante el claro abuso de la mayoría en Arizona, Arkansas, California y Florida, así como en la elección de un candidato a gobernador en Puerto Rico que prometió revivir la nefasta Resolución 99, una medida similar a las aprobadas en estos cuatro estados.

Los días que siguieron fueron momentos de gran reflexión, introspección y resiliencia. Las comunidades lésbica, gay, bisexual y transgénero (LGBT) sabemos lo que es estar en desventaja, y sabemos lo que es luchar, sobrevivir y triunfar ante la adversidad. Lo hacemos a diario. Por lo que lloré por tercera vez, pero esta vez lleno de esperanza.

Mi corazón se despertó al recibir cientos de mensajes (que aún estoy contestando), llamadas y abrazos agradeciendo el trabajo realizado. Mi espíritu se reanimó al ver como el llamado de invitar a personas para que se unieran al grupo en Facebook de Puerto Rico Para Tod@s fue escuchado y en par de días, se triplicó el número de miembros. Mi alma se hinchó al ser parte de un grupo amplio de integrantes y organizaciones que defienden los derechos de las comunidades LGBT que hizo una defensa de la dignidad de nuestras comunidades a días de las elecciones. Mi esperanza se afianzó al notar que este esfuerzo unitario fue sólo el principio del despertar de la conciencia de nuestra gente.

Por ser residente del municipio #79 de Puerto Rico, la ciudad de Nueva York, pude también ser partícipe de lo que ya se considera la segunda revolución de Stonewall. Por los pasados años, estuve colaborando — por trabajar para el National Gay and Lesbian Task Force — con los esfuerzos para derrotar la Proposición 8 en California. Sí, la Resolución 99 californiana, lo único que esta se convirtió desafortunadamente en la medida que por primera vez le quitó derechos adquiridos a una clase en los Estados Unidos. La indignación no se hizo esperar y miles de personas, que creemos en la igualdad y la justicia, nos hemos tirado a las calles, así como nos hemos organizado para denunciar la última acción intolerante e injusta en un país que se jacta de ser el ejemplo de la libertad.

El 15 de noviembre, mi novio Steven y yo, participamos junto a miles de personas en una protesta en la alcaldía de Nueva York. Ese mismo día, en más de 300 ciudades a través del país, miles y miles — posiblemente más de un millón de personas — reclamaron la igualdad para las parejas del mismo sexo y un detente a la homofobia que motiva a tales actos anti-democráticos de exponer nuestros derechos al voto popular.

Lamentablemente, en Puerto Rico, estamos vigilantes ante la posibilidad de que el gobernador electo haga algo muy similar a lo que hicieron en California — quitar un derecho adquirido.

Hace unos días se implantó una Orden Ejecutiva que prohíbe la discriminación por orientación sexual e identidad de género en el empleo público, así como otorga el beneficio de plan médico a las parejas de hecho, tanto heterosexuales como del mismo sexo, de los servidores públicos. Aún cuando se comprobó que no le cuesta un centavo al País, el gobernador electo Luis Fortuño ha dicho que posiblemente derogará la orden, incumpliendo de entrada con su promesa de campaña de prohibir la discriminación por orientación sexual en el empleo con el efecto de reabrir la puerta al discrimen en el empleo público.

Y yo espero que nuestras comunidades LGBT, así como toda aquella persona que crea en la igualdad y la justicia, digamos que ya está bueno. Basta ya de usar a las comunidades LGBT como chivos expiatorios para ganancia política. Nosotr@s, las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgéneros, somos tan parte de Puerto Rico como lo son l@s heterosexuales. Somos tan human@s como lo son ustedes, somos tan dign@s como lo son ustedes, somos tan ciudadan@s como lo son ustedes, somos tan puertorriqueñ@s como lo son ustedes.

En Puerto Rico Para Tod@s ya estamos organizándonos para la batalla, así que invita a todas tus amistades, a tus familiares para que se unan a nuestro grupo en Facebook. Es hora de levantarnos, es hora de una revolución pacífica, es hora de exigir lo que por derecho nos corresponde: la igualdad. Saquemos fuerzas desde lo más profundo de nuestro interior para decir: basta ya, merecemos trato igual — ni más, ni menos.