«En las grandes adversidades toda alma noble aprende a conocerse mejor», decía Friedrich von Schiller. Hoy recibí la noticia de que tengo dos lesiones – que parecen cancerosas – en mi boca. Me hicieron una biopsia y la semana que viene conoceré el diagnóstico. La buena noticia es que si en efecto es cáncer oral, se descubrió a tiempo y es curable. Pase lo que pase, estoy completamente convencido de que venceré esta batalla – pues batallas más fuertes he tenido y ¡he vencido!

Como si fuera poco, por 16 años estuve aguantando el avance de un pequeño e insignificante virus. Y me siento orgulloso de que – con mi mente, mi corazón y mi fe – llegué hasta aquí. Sin medicamentos, a través de este viaje de 16 años, pude aguantar su avance; pero el panorama cambió y mi doctor me imploró que empezara a tomar medicamentos.

Y le hice caso. Desde este próximo miércoles, estaré comenzando mi régimen para controlar el vih. De hecho, desde que me enteré que soy vih+, hace 16 años, he escrito vih en letras minúsculas – porque no le daré poder sobre mí a un insignificante enemigo.

Soy un ser humano, con mente, corazón, espíritu, cuerpo y alma. Un ser humano que puede vencer cualquier situación, por más mala que ésta sea – porque tengo lo que se necesita para vencer: mi humanidad. Y venceré nuevamente.

No saben lo doloroso y preocupante que ha sido este momento para mí. Por mucho tiempo me decía ‘soy fuerte, soy fuerte, soy fuerte’. Y lo soy, pero a veces necesitamos una ayudita para continuar. Y ahora, me comprometo a seguir mi régimen al pie de la letra…

Porque todavía hay mucho por qué luchar, todavía hay muchas injusticias que combatir, todavía hay mucho camino por recorrer. Todavía tengo mucho amor para dar…

De hecho, agradezco todo el amor que recibo a diario. Siempre tengo a cada un@ de ustedes en mi corazón. Hoy sólo les pido que me tengan a mi en los suyos.

¡Venceré!

Venceremos…

Activista cataloga de “epidemia” los asesinatos contra el colectivo gay
Por Agencia EFE

El activista de Puerto Rico Para Tod@s, Pedro Julio Serrano, catalogó hoy de «epidemia» los asesinatos que durante los últimos meses han tenido como víctimas en la isla a miembros de la comunidad lésbica, gay, bisexual y transgénero (LGBT).

Serrano señaló a Efe que en los seis últimos meses en Puerto Rico se han cometido seis asesinatos de personas gays y transexuales, lo que, dijo, «es la consecuencia del clima de homofobia y violencia que hay en el país».

La denuncia de Serrano sigue a la muerte de la transexual Angie González Oquendo, cuyo fallecimiento, que probablemente tuvo lugar el pasado viernes, fue hecho público hoy por autoridades policiales.

La transexual fallecida, de 37 años, fue encontrada en su domicilio atado, desnuda, estrangulada con un cable eléctrico y con múltiples heridas punzantes por todo el cuerpo.

Dijo que si el crimen fue motivado por su identidad de género, la fiscalía debería considerar el agravante de odio al presentar sus acusaciones.

El activista subrayó que si el asesinato fue motivado por violencia doméstica debería, entonces, hacerse una llamada urgente al Legislativo para que enmiende la Ley 54 de Prevención de Violencia Doméstica, con el fin de que cobije a las personas del colectivo LGBT.

Serrano indicó que, a su juicio, crímenes como éste son la consecuencia de las actitudes que toman algunos líderes políticos y religiosos de Puerto Rico, que, dijo, «incitan a la violencia en contra del colectivo LGBT».

«El propio presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz, nos tildó de enfermos -a los homosexuales-, invertidos y criminales», subrayó Serrano sobre la actitud de algunos representantes públicos puertorriqueños en contra de la comunidad LGBT.

Serrano dijo que por parte del Ejecutivo y en concreto del gobernador, Luis Fortuño, existe un «silencio ensordecedor y una falta de solidaridad» en relación a los crímenes que en las últimas fechas han afectado a homosexuales.

El caso de González Oquendo sigue al de Ashley, la estilista transexual de 31 años que fue encontrada el pasado 19 de abril desnuda, desangrada y con un tiro en la cabeza, crimen todavía sin esclarecer.

Jorge Steven, joven homosexual de 19 años, fue decapitado, descuartizado y quemado en noviembre de 2009, crimen del que se declaró culpable Juan Martínez, sentenciado a 99 años de cárcel.

Los casos de Michell Galindo, Fernando López y Humberto Bonilla completan una lista de crímenes contra el colectivo que, según Serrano, muestran la persecución a que se ve sometido el grupo en Puerto Rico.

Estoy apesadumbrado e indignado con los seis asesinatos de personas gays y transexuales en seis meses en Puerto Rico. Estos son los casos más extremos de lo que a todas luces es una ola de violencia, una crisis, una epidemia de violencia en contra de las comunidades lésbica, gay, bisexual y transgénero (LGBT).

Sabemos que existe el odio, sabemos que existe el prejuicio en contra de nuestras comunidades LGBT, pero lo triste y preocupante es que las autoridades no han reportado ni un solo caso como crimen de odio de los actos violentos motivados por prejuicio a la orientación sexual o identidad de género de las víctimas en Puerto Rico como le obliga la ley.

En el último caso, aún es muy prematuro saber las circunstancias en las que se produjo este terrible asesinato. Por un lado, la fiscal Cándida Sellés se comprometió a investigar el crimen como un posible caso de crimen de odio por transfobia. Por el otro, el padre de Angie González Oquendo sospecha de la pareja de su hija, con quien había sostenido varias discusiones. Sea cual sea el motivo, la violencia que nos arrebató a Angie es altamente preocupante.

Si fue motivado por odio a su identidad de género, tiene que catalogarse como crimen de odio. Si fue motivado por violencia doméstica, tenemos que hacer un llamado urgente a la Legislatura a enmendar la Ley 54 de Prevención de Violencia Doméstica para que cobije a las personas LGBT – para ayudar a prevenir que una tragedia como ésta vuelva a ocurrir.

Esta violencia que nos arropa se tiene que detener. Esta crisis obliga a reiterar el llamado a nuestra sociedad a respetar la diversidad, a que no se tolere ningún tipo de violencia – sea doméstica o motivada por odio. Hago un llamado a las autoridades a que investiguen adecuadamente estos crímenes y hagan alianzas con las comunidades LGBT para detener esta violencia.

Pero más aún, tiene que detenerse el lenguaje de odio por parte de figuras políticas, religiosas y mediáticas que abonan a crear un clima de violencia e intolerancia en nuestro País. Basta ya de tanta retórica de odio, basta ya de deshumanizarnos, basta ya de tanta violencia. Las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgéneros somos tan dign@s como lo son ustedes, somos tan puertorriqueñ@s como lo son ustedes, somos tan seres humanos como lo son ustedes…

El activista de derechos humanos Pedro Julio Serrano urgió a las autoridades a no descartar el ángulo de odio en la investigación del asesinato de Angie González Oquendo, una mujer transexual que fue encontrada muerta en el sector Savarona de la calle Ponce de León en Caguas. «A la menor sospecha de que el crimen pudo haber sido cometido por prejuicio en contra de la orientación sexual o la identidad de género de la víctima, las autoridades tienen la obligación en ley de investigar este ángulo de odio. Urgimos a la Policía y a la Fiscalía a investigar apropiada y prontamente este asesinato y si se determina que fue motivado por prejuicio, que se someta dicha evidencia para clasificarlo, en su momento, como un crimen de odio», aseveró Serrano.

Serrano instó además a las autoridades y a los medios de comunicación a cubrir debidamente este caso como una mujer transexual. «Exigimos a las autoridades y los medios que tengan presente su identidad de género para detallar adecuadamente lo que sucedió. En este caso no se trata de un hombre, como se ha mencionado en algunos medios y por parte de las autoridades. Se trataba de una mujer transexual llamada Angie González Oquendo y como tal, debe ser recordada. En todo caso, si se prueba que su asesinato fue motivado por prejuicio en contra de su identidad de género, tiene que catalogarse como un crimen de odio», aseveró Serrano.

El portavoz de Puerto Rico Para Tod@s aclaró que la identidad de género describe el género con el que una persona se identifica (es decir, si se percibe a sí mism@ como un hombre o una mujer). Para respetar la identidad de género de la persona, se tienen que utilizar pronombres de acuerdo a su expresión de género. Por ejemplo, si es una mujer transexual, se tienen que usar pronombres femeninos. Serrano también señaló que no se deben confundir términos, al tiempo que aclaró que la orientación sexual es la atracción física y emocional hacia personas del mismo sexo (homosexual o lesbiana), hacia el sexo opuesto (heterosexual) o hacia ambos sexos (bisexual).

El líder comunitario recordó que desde el 2002 existe en Puerto Rico una ley para procesar aquellos crímenes que se cometan por prejuicio a la orientación sexual o la identidad de género de la víctima como crímenes de odio. Al radicar el informe sobre el crimen, la Policía tiene que señalar la sospecha o certeza de que el crimen se haya cometido por prejuicio y la Fiscalía tiene que investigar el asunto para radicar cargos conforme a los hallazgos, si es cierto que fue cometido por prejuicio, se tendría que radicar como un crimen de odio.

«Le exigimos al Superintendente de la Policía, José Figueroa Sancha, y al Secretario de Justicia, Guillermo Somoza, a que cumplan con la ley y establezcan mecanismos para que estos actos sean investigados como posibles crímenes de odio. En Puerto Rico existen no una sino dos leyes que reconocen y castigan los crímenes cometidos por prejuicio hacia y contra la víctima: la Ley 46 del 2002 y el Código Penal de 2004 en su artículo 72. A pesar de que se estableció como política pública el no tolerar crímenes por odio, lo cierto es que a la fecha de hoy tanto la Policía de Puerto Rico como el Departamento de Justicia se niegan a clasificar estos delitos como crímenes de odio para evitar realizar una investigación a fondo y así despacharlo como una víctima más», concluyó Serrano.

«Si una bala atraviesa mi cerebro, que esa bala destruya las puertas de todos los clósets», dijo Harvey Milk – quien hoy cumpliría 80 años – sin saber que sus palabras serían proféticas pues fue asesinado por un colega político que se odiaba a sí mismo y odiaba la orientación sexual de Harvey.

El legado de Harvey es inmesurable: su activismo, su pasión, su esperanza motivó a toda una generación y aún sigue motivando a gente como yo a continuar la lucha que much@s antes que él comenzaron y que much@s continuamos cargando la antorcha de la igualdad para las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgéneros (LGBT) con responsabilidad y orgullo.

Esa bala no destruyó las puertas de todos los clósets, pero gracias a la lucha de much@s valientes, estamos abriendo las mentes y tocando los corazones de much@s. Hoy recordamos la vida y la obra de un pionero, de un luchador, de un héroe – con la esperanza de que lleguemos a un lugar en el que todas las personas seamos tratadas iguales, seamos respetadas dignamente, seamos libres para amar y vivir.

Harvey decía que él sabía que «no se puede vivir a base de esperanza nada más, pero sin ella la vida no vale vivirse. Y tú, y tú, y tú tenemos que dar esperanza». Y es que tenemos que tener la esperanza de que todo cambiará, de que lograremos la igualdad, de que se hará justicia. Tenemos que tener la esperanza de que Puerto Rico será para tod@s, de que el Mundo será para tod@s, porque como bien decía Harvey, «la esperanza jamás será silenciada”.

Por mi parte, hago votos de que mi voz nunca callará, de que mi espíritu jamás claudicará, de que mi lucha continuará hasta que la esperanza de igualdad y de justicia se convierta en una feliz y maravillosa realidad. Puerto Rico, el Mundo serán para tod@s…

Como siempre que regreso a la patria, hablé con Rubén Sánchez para su programa en CV24, donde discutimos la ola de violencia en contra de las comunidades lésbica, gay, bisexual y transgénero (LGBT), la homofobia y las consecuencias de este discrimen en las vidas de las personas LGBT…

Con todo el ajetreo y el éxito de la III Jornada Educativa Contra la Homofobia, no había podido agradecer a artistas puertorriqueñ@s que se han expresado en las últimas semanas a favor de los derechos de las comunidades lésbica, gay, bisexual y transgénero (LGBT) y en contra de la homofobia.

Yaire y Jéssica Cristina participaron del programa ‘Que Revolú’ que conduce la comunicadora y activista Samantha Love, todos los lunes desde las 8pm por www.conexion5.com. Allí se pronunciaron en contra de los crímenes de odio y a favor de la igualdad para las personas LGBT.

Días antes, Lissy Estrella me sorprendió con una serenata telefónica en ocasión de las disculpas públicas de Kobbo Santarrosa, su personaje de La Comay, Héctor Travieso, el programa SuperXclusivo y la emisora WAPA TV. Llegó más lejos al utilizar su página de Facebook para enviar un mensaje de solidaridad con la lucha LGBT con un vídeo de su magistral interpretación de la canción ‘Mujer contra mujer’ que habla del amor lésbico.

Como si fuera poco, al salir de un homenaje que le rindieran en el Capitolio, Ednita Nazario reiteró su rechazo a la homofobia en contundentes declaraciones, al mismo tiempo que abogó por la igualdad y la defensa de los derechos de los seres humanos. Ednita expresó: «A mí me parece eso – la homofobia – una aberración. Yo creo que todos los seres humanos somos hijos de Dios, somos todos iguales y todos tenemos los mismos derechos. Yo creo que debemos siempre defender el derecho que tienen todos los seres humanos a vivir una vida productiva, a vivir una vida decente y a vivir una vida que aporte a su entorno inmediato y a la sociedad».

Dando cátedra siempre, Yolandita Monge se hizo eco de la lucha que llevamos en contra de la homofobia en una entrevista con Primera Hora. La reportera Melba Brugueras le preguntó: «Como defensora de la comunidad gay, ¿qué te parece la lucha que ellos han empredido para darse a respetar en los medios y hacer valer sus derechos?» A lo que Yolandita contestó: «No me gusta el abuso y con la comunidad gay ha habido hasta abuso físico con todos esos crímenes de odio sólo por tener una orientación sexual diferente. Me he rodeado de personas muy queridas de ese ambiente y el abuso que han tenido con ellos ha sido tan cruel como el que ha habido contra los niños y con las víctimas de violencia doméstica. Me parece muy bien que se haga eco del sentir del activista Pedro Julio Serrano contra los ofensores».

No podía faltar el destacar la salida del clóset de la rapera Lisa M, quien sigue cosechando triunfos en España y por el Mundo con su música y su gran talento. Hace unas semanas en su página en Facebook anunció que es lesbiana y que vive muy feliz, libre y en amor. Y finalmente, tras declarar que es «un afortunado hombre homosexual», Ricky Martin agradeció públicamente mi trabajo. Luego de leer mi mensaje agradeciéndole que me siguiera en Twitter, Ricky me respondió con un mensaje contundente: «Chico, gracias a ti por todo lo que haces por Puerto Rico y por la comunidad! Fuerza y pa’lante siempre!»

Con tanto apoyo de tantos artistas, querid@s y respetad@s en y fuera de nuestro País, tenemos maravillosas esperanzas al contar con grandes aliad@s para continuar abriendo las mentes y tocando los corazones de nuestro pueblo para lograr la igualdad para las personas LGBT, para construir el Puerto Rico para tod@s que merecemos. A nuestr@s artistas, gracias por su solidaridad, amor y compromiso con ese Puerto Rico justo e inclusivo que queremos tod@s…

Cuando expreso que no hay palabras para agradecer todas las cosas extraordinarias que sucedieron durante la III Jornada Educativa Contra la Homofobia, es porque el agradecimiento es tan y tan profundo que las palabras quedan cortas. En primera instancia, quiero reconocer, agradecer y felicitar a Nahomi Galindo-Malavé, gestora de esta tercera jornada y miembro de la Junta Coordinadora de Puerto Rico Para Tod@s. Sin su visión, sin su empuje, sin su constancia – no hubiera sido posible este monumental esfuerzo.

Más de 20 actividades en tres pueblos – incluyendo talleres, paneles, foros, la vigilia del sida, piquete, cineforos y actividades culturales – formaron parte de una jornada que ya se ha convertido en un espacio de educación y reflexión sobre el mal social que es la homofobia y cómo podemos erradicarla. La jornada fue tan exitosa que pronto tendremos más vídeos y ponencias para compartir con ustedes de todo lo que acontenció, pero para ir viendo fotos de esta III Jornada Educativa Contra la Homofobia, favor de pulsar aquí.

También quiero agradecer a las entidades participantes en la III Jornada Educativa Contra la Homofobia: Pacientes de sida pro Política Sana, la Comisión para Combatir Discrimen por Orientación Sexual e Identidad de Género del Colegio de Abogados, Amnistía Internacional (Puerto Rico), Comité Contra la Homofobia y el Discrimen, Organización Socialista Internacional, Impromaniacos y su director Adyel Amat, Iglesia Comunitaria Metropolitana Cristo Sanador y su pastor George González, Lucha,  Puerto Rico Queer Film Fest, el Colectivo Literario Homoerótica, Estudiantes de la Escuela Graduada de Trabajo Social de la Universidad de Puerto Rico, PLIEGOS, el Movimiento al Socialismo, Juan Carlos Vega, el National Gay and Lesbian Task Force y su National Religious Leadership Roundtable, Puerto Rico Para Tod@s  y los escritores Yolanda Arroyo Pizarro, Eric O. Jackson, Lawrence La Fountain Stokes y Luis Negrón.

Sobre todo, gracias a Gladys Cuadrado de Passion Fruit Bed & Breakfast por ser tan maravillosa anfitriona para l@s líderes religios@s que visitaron a Puerto Rico para la jornada. En fin, si se me queda alguien, sepan que no fue intencional pero igualmente se agradece de todo corazón.

Y finalmente, quiero agradecer a todas las personas que participaron en la jornada, sus contribuciones a este esfuerzo son inmesurables. A los medios de comunicación que nos ayudan siempre a llevar nuestro mensaje de justicia e igualdad. También quiero agradecer al pueblo puertorriqueño por las innumerables muestras de apoyo, amor y solidaridad en cada ocasión en que tuve contacto con mi gente. El apoyo a la causa de todo un pueblo – que tod@s seamos tratad@s iguales – se sintió más fuerte que nunca, porque ya no hay marcha atrás. Nuestro pueblo quiere vivir en paz y en armonía. Nuestra gente quiere que Puerto Rico sea para tod@s. Gracias, mi gente…

Conmemoran en UPR Río Piedras el Día Internacional contra la Homofobia

lunes, 17 de mayo
Leila Andreu / PH

Activistas de organizaciones gays se unieron esta tarde a la manifestación en apoyo a los estudiantes huelguistas frente a la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras para expresar su solidaridad y conmemorar el Día Internacional Contra la Homofobia.

“Por la coyuntura histórica del país, la lucha de nuestro pueblo está en la Universidad y nosotros nos vamos a estar solidarizando con la lucha de los estudiantes”, dijo a Primera Hora el activista Pedro Julio Serrano.

Manifestó que apoyan que la educación sea “de primera y accesible”, pero además hay estudiantes gays participando del comité negociador de los huelguistas en representación del Comité Contra la Homofobia y el Discrimen.

Esta marcha, indicó Serrano, forma parte de la tercera jornada educativa contra la homofobia que convoca Puerto Rico para Todos.

Explicó que el Día Internacional Contra la Homofobia se celebra con motivo del 17 mayo 1990, cuando la Organización Mundial de la Salud sacó de la lista de enfermedades mentales la homosexualidad.

José García, portavoz del Comité Contra la Homofobia y estudiante de Ciencias Sociales, señaló que se convocaron frente al Campus de Río Piedras para expresar la solidaridad con los estudiantes en vista de que esa es su base de operación y por unas exigencias específicas que tienen para la institución, como “crear un protocolo por orientación sexual en Puerto Rico y que en los distintos currículos se incluyan clases de sexualidad”.

PARA VER TODAS LAS FOTOS DE LA III JORNADA EDUCATIVA CONTRA LA HOMOFOBIA, VE A NUESTRO ALBUM EN FACEBOOK.

El Comité Contra la Homofobia y el Discrimen (CCHD) hizo un llamado a las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgéneros (LGBT) y a la población general para que conmemoren el Día Internacional Contra la Homofobia y la Transfobia – este lunes 17 de mayo a las 4pm – frente a los portones del Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico (UPR), en solidaridad con la huelga sistémica que mantiene el estudiantado en defensa de la educación pública frente a la Ley 7.

«La lucha en defensa de una educación pública nos corresponde a todos. La transformación social a la que aspiramos como personas LGBT requiere una educación liberadora que deconstruya todas las formas de opresión y construya nuevos seres humanos. La privatización, la intromisión del Gobierno Central en la UPR –en descarada violación a la autonomía universitaria– y las limitaciones al acceso de estudiantes, por su clase social, al sistema universitario público obstaculizan la liberación LGBT», expresó Roberto Pastrana, portavoz del CCHD.

La organización, participante en el Comité Negociador del Recinto, informó que se llevará a cabo un piquete frente al portón principal del primer centro docente del país el día en que se cumplen 20 años de la remoción de la homosexualidad en la lista de patologías de la Organización Mundial de la Salud. En la actividad, que forma parte de la III Jornada Educativa Contra la Homofobia – convocada por Puerto Rico Para Tod@s – se exigirá a la Administración Universitaria que atienda los reclamos del estudiantado en huelga a nivel nacional, así como se denunciará la homofobia y la transfobia generalizadas e institucionalizadas que tantas vidas han cobrado en Puerto Rico.

El grupo acoge los reclamos estudiantiles de que se mantengan las exenciones de matrícula sin distinción por clase social, que se abran públicamente los libros financieros de la Universidad, que se garantice que no habrá sanciones a quienes ejecutan la democrática decisión del estudiantado de irse a huelga, que no haya ni ventas ni alianzas público-privadas (APP) en las instalaciones universitarias del Pueblo y que no haya una nueva alza en la matrícula.

«No sólo vivimos las consecuencias de estos atropellos del Gobierno Central, sino que estas medidas imposibilitan el desarrollo de iniciativas educativas que combatan de raíz el sexismo, la homofobia y la transfobia en nuestro país, como la integración de la perspectiva de género al currículo universitario», explicó Mairym Lloréns, también representante del colectivo.

«Además, los recortes presupuestarios impiden la implantación de protocolos y talleres de concienciación y sensibilización sobre homofobia y transfobia que garanticen la efectividad de la prohibición del discrimen por orientación sexual en el Sistema de la UPR», añadió.

«Aunque en esta histórica jornada de lucha se ha hecho más visible que nunca la militancia del estudiantado LGBT, hoy se hace imprescindible la solidaridad y la combatividad de todos los sectores oprimidos del país. Exhortamos a todas las organizaciones LGBT y solidarias, así como a personas en su carácter individual a que, más allá de palabras, participen activamente en la defensa de nuestra educación pública», puntualizó Roberto Pastrana.