El activista de derechos humanos Pedro Julio Serrano le salió al paso a las declaraciones homofóbicas del Cardenal Luis Aponte Martínez en contra de Ricky Martin. El arzobispo emérito de San Juan dijo que la Iglesia Católica «no rechaza al homosexual (sino) las acciones y conductas que van en contra de la moral, y pretender fomentar la homosexualidad o promiscuidad sexual entre nuestros jóvenes, ciertamente, es inmoral sin importar de donde venga».

«La homofobia disfrazada en manto religioso y bajo pretexto de que es cobijada bajo la libertad de expresión sigue siendo homofobia – y mata. Basta ya de querer imponer una visión moralista sobre la sexualidad humana. La orientación sexual es una característica innata del ser humano que no se puede cambiar, que no es una conducta, que no es una enfermedad y que mucho menos es sinónimo de promiscuidad como aduce el cardenal Aponte Martínez», aseveró Serrano.

De hecho, el portavoz de Puerto Rico Para Tod@s invitó a Aponte Martínez a seguir los postulados de la la carta pastoral «Siempre serán nuestros hijos» de los obispos católicos de los Estados Unidos, firmada por el Arzobispo Roberto González Nieves, que indica que la «orientación sexual no es escogida libremente, sino que nace con el ser humano».

En dicho mensaje pastoral se expresa que el «respeto por la dignidad que Dios concede a todos los seres humanos significa que hay que reconocer los derechos humanos y la enseñanza de la Iglesia expresa muy claramente que los derechos humanos de las personas homosexuales deben ser defendidos y que todos tenemos la obligación de luchar por eliminar cualquier forma de injusticia, opresión o violencia en su contra”.

Serrano concluyó diciendo que «de ser así, la Iglesia Católica tiene que seguir el llamado de su máximo dirigente en la Isla y defender los derechos humanos de las comunidades lésbica, gay, bisexual y transgénero (LGBT). El Cardenal debe reiterar el respeto a la dignidad de nosotros como seres humanos y luchar por que se eliminen las injusticias en contra de nosotros, ‘sus hermanos’. Le exhortamos a que sea consecuente en sus declaraciones y acciones y que las futuras manifestaciones de la Iglesia Católica continúen por este sendero de respeto y defensa de los derechos humanos».

En una actividad en el Hostos Community College, llena de amor, pero también cargada con la emoción de ser sobreviviente del acoso escolar o «bullying», el joven líder abiertamente gay y boricua de pura cepa, Alejandro contó su historia y nos conmovió a tod@s. Su testimonio impactante, su llamado contundente: no más odio, tenemos que construir escuelas y lugares seguros para tod@s. No escribo más, que sea Alejandro el que cuente su historia. He aquí su ponencia:

Buenas tardes, soy Alejandro… soy latino, soy negro, batallando con mi peso, tengo deficit de atención y soy gay. Soy un paraíso para los “bullies” o los acosadores.

El “bullying” o acoso es abuso. Son actos repetidos por un tiempo tratado de imponer por la fuerza el poder de un grupo sobre una persona u otro grupo.

Un día en la escuela para un estudiante que está siendo hostigado es la peor de las pesadillas.

Por muchos años, he sido víctima del odio de algunas personas. Y cuando eres acosado te preguntas: ¿por qué me pasa esto a mi? ¿qué hice para ser el blanco de estos ataques? ¿estaré haciendo algo para merecerme esto? Pero la verdad es que no tienes que hacer nada para ser blanco de estos ataques, que no has hecho nada malo y que no te lo mereces.

Ellos te hostigan porque no caes en la categoría de lo que ellos consideran “normal”. Yo era al que nunca pedían que jugara con ellos, al que los “bullies” llamaban raro, monstruo, retardado, loco, gordo y pato. Me llamaban así porque en vez de rock, hip-hop o reggaetón, escucho jazz. Porque en vez de leer Harry Potter, leía la biografía de don Pedro Albizu Campos o Don Quijote de la Mancha.

Recuerdo a una amiga especial que tenía: escuchábamos música, leíamos libros y hablábamos por horas. Un día la encontré que compartía con los “bullies”… las mismas personas que nos acosaban y nos la ponían difícil. Sólo porque ella me pidió ser su novio y le dije: “no quiero ser tu novio pero seré tu amigo siempre”. Ella me conocía bien, éramos amig@s y usó todo lo que sabía de mi en contra mia.

Un día en la cafetería por no dejar que un “bully” se me colara en la fila, me escupió en la cara. Sus amigos dijeron que yo había empezado el encontronazo, así que me metí en un lío.

Otro día estrené tennis nuevas y los “bullies” me las pisotearon. Los empujé para que me dejaran quieto y me aguantaron entre todos y me pintaron los zapatos. No podí aguantar el llanto, furioso me defendí como puede. Nos enviaron a todos a detención. La principal y el orientador me dijeron que mis reacciones violentas me iban a poner en la cárcel algún día.

Mi mamá fue a la escuela para hablar con la principal y el orientador y radicó una querella en la Policía. También fue a la Junta Educativa y pidió una reunión para exigir que proveyeran un ambiente seguro para mi. Yo estuve en la reunión y tuve que escuchar la explicación de la principal. Ella dijo que estás cosas siempre suceden, le echó la culpa a mi déficit de atención y que tenía mal humor por todo este conflicto. El orientador dijo que el problema era que yo no sabía aceptar un chiste. El llamó a este patrón de abuso: ¡un chiste!

Toda esta situación me fue impactando de muchas maneras. Empecé a sentirme muy triste y solo, no dormía bien, comía mucho y aumenté de peso. También perdí interés en mis actividades favoritas y no me quería levantar en las mañanas.

El último día que estuve allí, había una asamblea en el gimnasio. Cuando me estaba sentando, unos muchachos de secundaria me halaron al medio de la cancha. Traté de soltarme, pero eran cinco. Me bajaron los pantalones y me dejaron en el medio del gimnasio sin pantalones. No sabía qué hacer, pues todos se reían de mí. Me quería morir ahí mismo. Fue el momento más humillante de mi vida. Una maestra y un custodio intervinieron para devolverme los pantalones. Cegado por el coraje y el dolor, fui tras ellos y alcancé a uno, que aunque era más grande que yo, pude desquitarme. Me mandaron a la oficina y a detención por ser violento y atacar a ese estudiante.

Aún ese día, con todas las personas que presenciaron el incidente, la principal no tomó en serio mis alegatos. Ella llamó a mi mamá, quien me recogió y me llevó a la casa. Mami llamó a la Policía otra vez y radicó otra querella. Me abrazó y me besó y me dijo que me apoyaba. Yo lloré muchísimo y me llevó al hospital. Ella salió de la habitación por un momento y decidí que iba a acabar con mi miseria. Traté de suicidarme.

Cuando Mami regresó, empezó a gritar y corrió a la cocina, cogió un cuchillo y cortó la soga. Luego de eso, pasé diez días en una unidad psiquiátrica. Gracias a los profesionales de la salud mental que me ayudaron, junto al amor y el apoyo de mi familia, pude sobreponerme a ese período tan difícil.

Mi mamá me transfirió a otra escuela, donde convoqué a los estudiantes que sufrían de acoso por cualquier razón. Formamos un grupo informal para darnos apoyo mutuamente y exigir un detente a cualquier tipo de “bullying”. ¡Y funcionó! Hemos logrado muchas cosas junt@s.

El mes pasado, el presidente Obama y su esposa Michelle hicieron una cumbre sobre “bullying” y ahora hay una página en internet con información y herramientas para combatirlo. De hecho, hay muchas páginas y proyectos contra el “bullying” en muchas escuelas, pero no es suficiente.

Siento que luchar contra el “bullying” no es la responsabilidad de Obama, su gobierno o de las escuelas nada más. Es mi responsabilidad y es tu responsabilidad. Es responsabilidad de tod@s. Es nuestra responsabilidad el educar y enseñar a nuestros niñ@s y jóvenes con palabras y acciones, con el ejemplo, de que tod@s tenemos que poner de nuestra parte. Tenemos que educar a nuestr@s niñ@s, a nuestr@s herman@s, nuestr@s familiares y amig@s que tod@s somos diferentes, pero tenemos que ser tratad@s iguales. Y tengo algunas palabras que ayudará a empezar en esta lucha: amor, igualdad, respeto, diversidad.

Necesitamos una mejor perspectiva en la vida. No está bien el degradar la dignidad de nadie. El “bullying” tiene serias consecuencias que son duraderas: las heridas mentales y emocionales duran toda una vida. Es tiempo de dejar a un lado la apatía y empezar a importarnos por l@s demás.

Por tod@s l@s niñ@s y jóvenes que han sufrido este acoso y por tod@s quienes han acabado sus vidas porque no encontraron salida, les debemos un mejor futuro. Muchas gracias por su atención, manténganse fuertes y mis bendiciones.

Para ver fotos del evento, ve a Facebook. To read this testimony in English, go here.

El activista de derechos humanos Pedro Julio Serrano exigió, una vez más, que se incluya a las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgéneros (LGBT) en la protección de la Ley 54 tras el caso en el que aparentemente una mujer asesinó a su compañera en un incidente de violencia doméstica en Ponce. Ayer, la jueza Luz D. Fraticelli determinó causa para arresto contra Madeline González Torres por la muerte de Gloria E. Hernández Orsini, cuyo cadáver fue encontrado la semana pasada dentro de su vehículo con varias heridas punzantes en el estacionamiento de un centro comercial.

«Este lamentable caso, que pudo haber sido evitado, demuestra crudamente la necesidad de extender la protección de la Ley 54 de violencia doméstica a las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgéneros. Nuestras relaciones de pareja no están exentas de la violencia doméstica y se hace necesaria esta protección para salvar vidas. Hacemos un llamado a la Legislatura a que corrijan la inequidad que causó el Tribunal Supremo al dejar fuera a las parejas del mismo sexo de la protección de dicha ley. Es su obligación constitucional de instrumentar la igualdad y proteger a todos por igual», aseveró Serrano.

El portavoz de Puerto Rico Para Tod@s reiteró su llamado de que «es hora de que el Estado tome acción a favor de las víctimas de violencia domestica más allá de su orientación sexual o identidad de género, pues merecemos las mismas garantías de protección que los heterosexuales tienen. Si quieren proteger a todos, por igual, que incluyan una enmienda para incluir a las personas LGBT que son víctimas de violencia doméstica, tal y como presentó el portavoz de la minoría popular en la Cámara, Héctor Ferrer, en un proyecto de ley la semana pasada», concluyó Serrano.

Ante la controversia sobre las enmiendas a la Ley 54 en las cuales ahora se protegerá a las personas en relaciones adúlteras, pero no a las que estén en parejas del mismo sexo, el comentarista social Alexis Sebastián Méndez escribió en su muro en Facebook: “Aquí todos saben que siempre hablo en favor de la igualdad de derechos con los homosexuales… pero Pedro Julio Serrano debe guardar esta pelea para otro momento y no entorpecer una medida que beneficia a mujeres maltratadas… en fin, ¿cuántos casos vemos de mujeres asesinadas por su pareja varón, versus cuantas tragedias leemos de parejas homosexuales? Que tenga visión social total, y no sólo de su grupo.”

Aquí mi contestación: Tengo que aclarar algunas cosas… es muy «loable» aducir que habla a favor de los derechos de los homosexuales, pero en la misma oración expresa que se debe guardar la pelea para «otro momento» – porque claro, siempre habrá algún otro momento para pedir igualdad, para exigir lo que nos corresponde, porque éste es el momento de las mujeres adúlteras, pero no de las personas LGBT que sufren de violencia doméstica – siempre podemos esperar, claro que sí (nótese el sarcasmo).

Otro punto: en lo absoluto entorpece que exijamos que si se va a enmendar la ley, se incluya a las personas LGBT, sólo toma añadir una oración más – eso no entorpece, sino que salvará vidas.

Ah, otra cosa: si no escuchas de casos de violencia doméstica entre personas del mismo sexo es porque la ley NO nos cobija, no porque NO existan.

Por último: tener visión social total es precisamente lo que hacemos: nos solidarizamos con todas las causas, ¿por qué no puedes hacer lo mismo tú?

Ah, sí… se me olvidaba – es que tu solidaridad es para «otro momento»…

El activista de derechos humanos Pedro Julio Serrano exigió a la presidenta cameral, Jennifer González, a incluir a las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgéneros (LGBT) en el proyecto de ley que se prestan a aprobar mañana en la sesión legislativa para enmendar la Ley 54 de violencia doméstica para que aplique a las relaciones adúlteras.

«Si los legisladores hacen una lectura somera de la Constitución, saben que tienen que hacer cumplir el derecho constitucional a la igual protección de las leyes y eso incluye a las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgéneros. Es hora de hacer justicia plena. Si quieren proteger a todos, por igual, que incluyan una enmienda para incluir a las personas LGBT que son víctimas de violencia doméstica, tal y como presentó el portavoz de la minoría popular en la Cámara, Héctor Ferrer, en un proyecto de ley esta misma semana», aseveró Serrano.

González dijo hoy: “Toda persona víctima de maltrato y de violencia doméstica en Puerto Rico debe sentirse que tiene derecho a aspirar a una vida de paz y respeto, a reclamar la protección del Estado irrespectivamente de si es casada, soltera, separada, divorciada o viuda, libre de prejuicios sociales relacionados a la relación de pareja que sostenga, sea esta de matrimonio, concubinato, queridato o de relación consensual íntima casual e irrespectivamente de si procrean hijos e hijas”.

«Si la presidenta cameral verdaderamente cree en las palabras que dijo acerca de que toda persona debe ser protegida por la Ley 54, entonces tiene que incluirse a las personas LGBT en dicha medida. Cualquier proyecto que no nos incluya, lo que hace es perpetuar la desigualdad, la discriminación y la complicidad del Estado en aceptar la violencia contra un sector de nuestra sociedad. Es hora de que el Estado tome acción a favor de las víctimas de violencia domestica más allá de su orientación sexual o identidad de género, pues merecemos las mismas garantías de protección que los heterosexuales tienen. Si se quiere hacer justicia, que se haga justicia plena», concluyó Serrano.

Hoy quiero compartir algo que ya no logro contener. Es con gran regocijo, tras meses de reflexión y de seguir a los dictados de mi corazón, que les anuncio que ya no soy gay y ahora soy heterosexual.

Sé que hay mucha gente que no me creerá, pero esta es mi nueva verdad y como siempre, quiero compartirla con mi gente.

Eso no significa que no seguiré defendiendo los derechos de las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgéneros (LGBT). Ahora lucharé desde otra perspectiva, como un aliado heterosexual, pues creo en la igualdad.

Bueno, si aún estás leyendo esto, puedes enterarte de que se trata de una broma del Día de los Inocentes (April Fools’ Day). Mi verdad – mi única verdad – es que soy gay, seguiré siendo gay y si vuelvo a nacer, quiero ser gay…

¿Se asustaron, no? jajaja ¡Feliz Día de los Inocentes!

Por Amary Santiago Torres
Primera Hora

Desde que el cantante Ricky Martin se convirtió en el foco de la pastora Wanda Rolón, no ha sido necesario que exprese ni una sola palabra.

Sus amigos y admiradores han salido en su defensa, uno de ellos el activista de los derechos para la comunidad lésbica, gay, bisexual y transgénero (LGBT) Pedro Julio Serrano, quien abogó por el derecho del astro boricua para hablar sin inhibiciones de su relación sentimental.

Serrano además habló sobre los avances sociales, mas no así legales, de la comunidad LGBT en el videochat de Primera Hora, moderado por el periodista Otilio Ramírez Rodríguez.

“La arrogancia es atrevida y la ignorancia de una persona que utilizó el púlpito del Senado para despotricar en contra de una figura prominente que ha dado tanta gloria al país. Con sus expresiones, está atacando a la comunidad LGBT”, dijo el activista en referencia a las expresiones de la pastora, quien nombró al artista como “embajador del infierno” por hablar con naturalidad sobre su homosexualidad.

Serrano señaló que el hecho de que Rolón reiterara sus comentarios en el Senado confirmó la homofobia que existe entre los líderes políticos.

“Como sociedad, hemos visto una apertura y aceptación. Ya no es tan fácil despotricar contra nosotros, como lo ha hecho Wanda Rolón, a quien se le ha ido en contra todo el país. Han sido pocas las voces de líderes fundamentalistas que han venido a apoyarlas. Ese silencio dice mucho. Hemos avanzado, pero todavía falta el avance legal, que ha quedado relegado gracias a la homofobia del presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz”, puntualizó quien prevé que en cinco o diez años las parejas del mismo sexo se puedan casar en Puerto Rico.

Aclaró que la lucha de la comunidad LGBT no culminaría con el derecho al matrimonio, porque aún se tiene que combatir contra la homofobia y los crímenes de odio.

“Me va a doler que la decisión del matrimonio gay venga del Tribunal Supremo de Estados Unidos y que no venga de los legisladores y el gobernador del país”, agregó.

Los vídeos de Vodpod ya no están disponibles.

Mañana, viernes, 25 de marzo a las 3pm estaré compartiendo con los usuarios del portal PrimeraHora.com en un videochat en el cual contestaré preguntas del diario nacional y de los cibernautas que se den cita. No te lo pierdas…

Así que riega la voz, participa de este evento único en el que hablaremos sobre la lucha por la igualdad de derechos y la inclusión de las comunidades lésbica, gay, bisexual y transgénero (LGBT). Puedes enviar tus preguntas por correo electrónico a la dirección: correo@primerahora.com. No te olvides conectarte mañana, viernes 25 a las 3pm por PrimeraHora.com.

Por Edgar Torres | Inter News Service

Por Juan Manuel Benítez
Cuarto Poder

Delgadito y con cara de buena persona, pero con una tenacidad en sus acciones y convicciones que ha hecho temblar -y disculparse- a más de uno. Pedro Julio Serrano, joven puertorriqueño de 36 años, representa un nuevo modelo de activista que enarbola sus pancartas en una continua manifestación virtual contra la injusticia que convoca en las redes sociales, y que mezcla los tradicionales eslóganes políticos con un detallado relato de su realidad más íntima.

“Aprendí del feminismo que lo personal es político”, dice por correo electrónico. (Esta vez he querido que sus respuestas fueran por escrito, después de innumerables entrevistas televisivas a las que le he convocado en los últimos dos años.)

Seguirle por Twitter o Facebook es convertirse en espectador de un gran hermano con él como protagonista. Sus miles de seguidores y fans somos testigos de su lucha diaria contra el machismo y la homofobia, en su función como portavoz del Gay and Lesbian Task Force y como presidente de Puerto Rico para Tod@s; pero también de sus éxitos y fracasos sentimentales, o de sus tardes de sofá con su perro Coquí, o de su recién estrenada amistad con su compatriota Ricky Martin.

“Para tocar los corazones y cambiar las mentes de las personas, tenemos que humanizar la lucha, la gente tiene que vernos como los seres humanos que somos: que soñamos, que luchamos, que nos caemos y nos levantamos”.

Hace años que hizo pública su condición de seropositivo. Y en junio del año pasado le fue detectado un cáncer oral y pudimos seguir paso a paso su diagnóstico, tratamiento y rápida recuperación. Un proceso que provocó no sólo una cascada de mensajes de aliento, sino también de animadversión y odio.

Porque enemigos no le faltan, después de años de lucha política que comenzó en su Puerto Rico natal.

“En el 1997, presentaron un proyecto legislativo que ahora es ley que prohibe el reconocimiento de los matrimonios de parejas del mismo sexo hechos en otras jurisdicciones fuera de Puerto Rico. Cuando escuché del mismo a través de los medios y la retórica de odio de grupos fundamentalistas, decidí ir a deponer a la Legislatura a oponerme a este acto discriminatorio y mostrar lo que es un ciudadano gay. Ahí me doy cuenta de que mi sueño de ser político no tenía que detenerse, como había pensado antes, por ser gay. Lanzo mi candidatura a la Legislatura como hombre abiertamente gay y vih+, la homofobia se recrudece, vienen muchísimos ataques, hasta amenazas de muerte y atentados contra mi vida. Entonces, decido dejar a un lado la política para convertirme en activista a tiempo completo para educar en contra de la homofobia y a favor de la igualdad LGBT. Pero no sin antes irme a vivir a la capital estadounidense por miedo a que me pasara algo”.

Desde Nueva York Serrano emprende diariamente una cruzada trasnacional que busca extirpar de la sociedad latinoamericana la homofobia enquistada. El cómico chileno Mauricio Flores ha sido el último en tener que disculparse -a medias, eso sí-  tras arrancar las carcajadas de los asistentes al Festival de Viña del Mar el mes pasado interpretando el rancio rol de ”mariquita”, personaje más propio de otra época. “No me gusta que se burlen de los homosexuales”, le espetó al chileno el cantante boricua de Calle 13 René Pérez -amigo de Serrano- al salir al mismo escenario. Al día siguiente, Serrano lanzaba una campaña mediática contra el cómico (similar a la intermitente batalla que libra con el programa basura SuperXclusivo de la televisión puertorriqueña).

“La homofobia cuesta vidas, entre gente que se suicida hasta los malditos crímenes de odio. En cuanto a Chile, Flores se disculpó y Pérez afianzó su apoyo en contra de la homofobia. Ahora, estamos uniendo a los grupos latinos LGBT en la ciudad de Nueva York, que tienen lazos con sus respectivos países, para crear una coalición que sirva como fuerza política que abogue por los asuntos latinos LGBT”.

Y mientras tanto continúa abogando por el matrimonio homosexual en un estado, el de Nueva York, que podría volver a intentar en unos meses su legalización. Al menos ése parece ser el deseo del nuevo gobernador Andrew Cuomo, si bien muchos dudan de que existan los votos afirmativos suficientes en el Senado Estatal de Albany.

“Sí, estoy convencido de que este año se logrará la igualdad en el matrimonio para las parejas del mismo sexo”, dice Serrano con el optimismo que le caracteriza. “La igualdad es un hecho inevitable”.