«Primero te ignoran, después se ríen de ti, luego te atacan, entonces ganas», decía Gandhi.

Por muchos años, en cuanto a los crímenes de odio, a la comunidad LGBTT la ignoraron, se reían de nosotr@s, decían que «todos los crímenes son de odio», nos atacaron por «heterofóbicos», por «querer trato preferencial» y por «histéricos».

Pero ayer, se hizo historia. Por fin se sometió un caso por asesinato con el agravante de crimen de odio.

Fueron muchos años de lucha, de educación, de asesinatos, de golpizas, de víctimas, de dolor, de miedo, de frustración.

Pero ya se ve una esperanza, de que al fin se reconoce que un crimen motivado por prejuicio se tiene que procesar como crimen de odio, ya que el gobierno prohíbe el discrimen y ésta es la peor forma de discrimen – la violencia.

Agradezco a Ada Conde, quien fue la gestora de esa ley y al representante Charlie Hernández quien fue el autor de la medida que fue convertida en ley por la exgobernadora Sila Calderón. También agradezco a Ramón Santana y Evelier Rivera, a quienes hace unos años, su vecino los atacó y acechó, convirtiéndose en el primer caso de crimen de odio.

Ayer se dió un paso histórico en esta lucha. Y por supuesto, seguimos firmes en nuestra gesta por lograr la igualdad que las personas LGBTT merecemos, pero sobre todo para lograr la justicia y equidad; para lograr un Puerto Rico, un Mundo para tod@s… ♥

Por Manuel Ernesto Rivera
Noticel

En lo que ha sido catalogado como un hecho histórico, el agravante de crimen de odio fue incluido como motivación en la denuncia que se presentó contra Richard Soto Vélez, quien confesó haber sido el autor del horrendo asesinato del estilista gay de San Sebastián, Milton Medina.

Así lo confirmó a NotiCel la jefa de la fiscalía de Mayagüez, Blanca Portela, quien se expresó sumamente satisfecha con la determinación de causa para arresto en contra del joven de 20 años.

“En el pliego acusatorio se imputó asesinato en primer grado motivado por prejuicio por razón de orientación sexual. Así expresamente se hizo la denuncia y así la argumenté yo misma ante la juez para que considerara el agravante en el momento de imponer la fianza. Atendidos esos planteamientos es que la juez impone la fianza que impuso de un millón de dólares por el cargo de asesinato en primer grado”, dijo Portela en entrevista telefónica con Noticel.

Soto Vélez se encuentra preso porque no pudo prestar la fianza global de $2 millones sin derecho al 10% que le impuso la jueza Linette Ortiz. El imputado permanecerá ingresado en la cárcel hasta la vista preliminar que fue señalada para el 20 de este mes.

Lo histórico del caso es que es la primera vez que el ministerio público somete la acusación de asesinato en primer grado con el agravante de crimen odio como lo dispone una ley que data de 2002 y que prácticamente se había convertido en letra muerta.

“La conducta que lleva a cometer el asesinato en primer grado es una conducta motivada por el discrimen. Obviamente, de la totalidad de la prueba que consideramos, unido a la confesión del acusado y el análisis de la prueba que tenemos, nos permite concluir que la intención de cometer el asesinato estuvo motivado por discrimen o por intolerancia a las características de esa víctima y que el asesinato fue motivado por el prejuicio hacia la orientación de la víctima”, indicó la jefa de fiscales.

“Tenemos prueba robusta de que el asesinato fue cometido y motivado por prejuicio por la orientación sexual de la víctima”, sostuvo Portela.

Tarde en la noche de ayer la jueza determinó causa para arresto contra Soto Vélez  por cargos de asesinato en primer grado con el agravante de crimen de odio, Ley de Armas, destrucción de evidencia y apropiación ilegal, pues le robó un dinero al estilista, cuyo cadáver fue quemado y quedó irreconocible.

Y, aunque lamentan el fatal desenlace de la vida del estilista, la comunidad homosexual también está satisfecha en que por primera vez en la historia se haya acogido el agravante de odio como móvil del crimen.

“Esto es un hecho histórico, pues es la primera vez que a un caso se le acoge el agravante de crimen de odio. Al fin se empieza a hacer valer una ley que desde el 2002 fue letra muerta, pero que hoy se empieza a implementar debidamente. Confiamos en que la fiscal Yanixa Negrón Rosado, así como la jueza Linette Ortiz Martínez mantengan este agravante y que se demuestre durante el juicio para que se siente un precedente histórico y los crímenes de odio no queden impunes jamás”, aseveró el activista gay Pedro Julio Serrano en declaraciones escritas.

En su cuenta de Facebook, el activista aclaró que «hace unos años, el primer caso que tuvo agravante de crimen de odio fue uno de agresión y acecho en contra de la pareja compuesta por Ramón Santana y Evelier Rivera, pero la jueza en aquel entonces no encontró culpable al sospechoso».

El portavoz de Puerto Rico Para Tod@s, recordó que la Ley de Crímenes de Odio tipifica como crimen de odio cualquier delito que se haya cometido por prejuicio en contra de alguna característica de la víctima.

“Tras muchos años de educación y de lamentables asesinatos y ataques en contra de la comunidad LGBTT, al fin se empieza a hacer justicia plena. Algunos erróneamente aún aducen que ‘todos los crímenes son de odio’, pues quieren minimizar los crímenes motivados por prejuicio. Pretenden perpetuar el discrimen, la homofobia, la violencia y la intolerancia; pero ya no más, pues hoy se empezaron a llamar las cosas por su nombre y éste fue claramente un crimen de odio”, sentenció Serrano.

By Michael Lavers | Washington Blade

Puerto Rican officials on Thursday announced the murder of a gay hairstylist earlier this week was a hate crime.

El Nuevo Día and other local media outlets reported that Richard Soto Vélez, 20, confessed to killing Milton Medina Morales on Feb. 3 after he said they went fishing in three local rivers near Mayagüez on the island’s west coast. Soto reportedly told investigators he became enraged after the two men were unable to catch anything and attacked Medina with a machete.

Primera Hora reported on Friday that prosecutor Yanixa Negrón Rosado will seek a first degree murder as a hate crime charge against Soto. He will also face weapons and destruction of evidence charges.

“This is a historic moment, because it is the first time a hate crime is a aggravating factor in a case,” Pedro Julio Serrano of the National Lesbian and Gay Task Force said in a statement late Thursday.

Medina’s death comes less than two months after the Puerto Rico Police Department agreed to strengthen its response to hate crimes as part of a broad settlement with the Justice Department.

Gay teenager Jorge Steven López Mercado’s brutal 2009 murder highlighted the rampant anti-LGBT violence in the American commonwealth.

Serrano and other LGBT rights advocates routinely criticized local officials for not seeking prosecutions under the island’s 2002 hate crimes law that includes both sexual orientation and gender identity. New York City Council Speaker Christine Quinn is among those who blasted former Gov. Luís Fortuño for what they contend was his administration’s unwillingness to speak out against rampant anti-LGBT violence on the island.

“We are confident that prosecutor Yanixa Negrón Rosado, as with Judge Linette Ortiz Martínez will maintain this aggravating factor and will prove it during the trial,” Serrano added. “[It] will set a historic precedent that will open the door to ensure that the other hate crimes will not go unpunished.”

A preliminary hearing for Soto, who remains held on $2 million bail, is scheduled to take place on Feb. 20.

El activista de derechos humanos Pedro Julio Serrano catalogó como «histórico» el hecho de que una jueza acogiera el agravante de crimen de odio en el caso del asesinato del estilista Milton Medina. La jueza Linette Ortiz Martínez determinó ayer causa en contra de Richard Soto Vélez por los delitos de asesinato en primer grado con agravante de crimen de odio, ley de armas y destrucción de evidencia.

«Esto es un hecho histórico, pues es la primera vez que a un caso por asesinato se le acoge el agravante de crimen de odio. Al fin se empieza a hacer valer una ley que desde el 2002 fue letra muerta, pero que hoy se empieza a implementar debidamente. Confiamos en que la fiscal Yanixa Negrón Rosado, así como la jueza Linette Ortiz Martínez mantengan este agravante y que se demuestre durante el juicio para que se siente un precedente histórico y los crímenes de odio no queden impunes jamás», aseveró Serrano.

Hace unos años, el primer caso que tuvo agravante de crimen de odio fue uno de agresión y acecho en contra de la pareja compuesta por Ramón Santana y Evelier Rivera; pero la jueza en aquel entonces no encontró culpable al sospechoso.

El portavoz de Puerto Rico Para Tod@s, organización que lucha por la igualdad de derechos y la inclusión de las comunidades lésbica, gay, bisexual, transgénero y transexual (LGBTT) y la justicia social para todos los seres humanos, recordó que la Ley de Crímenes de Odio tipifica como crimen de odio cualquier delito que se haya cometido por prejuicio en contra de alguna característica de la víctima.

«Tras muchos años de educación y de lamentables asesinatos y ataques en contra de la comunidad LGBTT, al fin se empieza a hacer justicia plena. Algunos erróneamente aún aducen que ‘todos los crímenes son de odio’, pues quieren minimizar los crímenes motivados por prejuicio. Pretenden perpetuar el discrimen, la homofobia, la violencia y la intolerancia; pero ya no más, pues hoy se empezaron a llamar las cosas por su nombre y éste fue claramente un crimen de odio», concluyó Serrano.

Por Agencia EFE

La organización Puerto Rico Para Tod@s pidió que se investigue como un crimen de odio el brutal asesinato del maquillador y estilista Milton Medina, cuyo cuerpo fue encontrado medio calcinado y con múltiples heridas de arma blanca en Las Marías, municipio del suroeste de la isla.

El activista de Puerto Rico Para Tod@s y líder de la comunidad homosexual en la isla, Pedro Julio Serrano, señaló hoy a Efe que hay señales que indican que el crimen pudo estar motivado por odio hacia la orientación sexual del asesinado, hallado el pasado lunes con los dedos de las manos cortados y múltiples heridas de arma blanca.

Serrano indicó que se ha puesto en contacto con el Departamento de Justicia federal y la Fiscalía para recordarles la posibilidad de que el crimen estuviera motivado por la orientación sexual de la víctima.

El activista subrayó que es dudoso dar por buena la versión del pescador aficionado Richard Soto, que confesó el asesinato del maquillador, a quien dijo que dio muerte tras verse frustrado por su mala suerte en una jornada de pesca del pasado fin de semana.

Soto y Medina, que se habían conocido hace cerca de un mes, salieron a pescar el pasado fin de semana y, según el asesino confeso, dio muerte a su acompañante con un machete antes de prender fuego al cuerpo por la ira que le produjo no conseguir pescar ninguna presa.

El crimen ha conmocionado a la opinión pública puertorriqueña al conocerse detalles como que al cuerpo del maquillador le faltaban los dedos de las manos, que fue apuñalado innumerables veces y que el cadáver fue quemado.

El activista recordó que un crimen de odio es uno cometido con prejuicio cuya motivación es la discriminación, el odio o intolerancia en contra de alguna de las características de la víctima.

Dijo que se determina que un crimen es motivado por odio cuando se debe a un ataque contra una característica, sea la orientación sexual, identidad de género o raza, entre otros.

Serrano sostuvo que por ello es importante que los delitos de odio se clasifiquen como tales durante el juicio, ya que el Estado tiene la obligación de proteger a los ciudadanos de toda discriminación.

La violenta muerte del estilista se suma a una lista de personas asesinadas en los últimos años en Puerto Rico pertenecientes a la comunidad lésbica, gay, bisexual y transgénero (LGBT) de la isla caribeña.

En octubre de 2009, fue asesinado Michell Gallino; muerte a la que siguió la del joven homosexual de 19 años Jorge Steven López Mercado en noviembre, quizá el caso más mediático por el sadismo con que fue cometido, ya que su cuerpo fue desmembrado y quemado posteriormente.

Fernando López de Victoria fue asesinado en Ponce a mediados de diciembre de 2009 en un hotel de la ciudad de una puñalada, mientras que el cadáver de Humberto Bonilla fue encontrado en su residencia de Rincón en febrero de 2010.

Ashley Santiago, transexual, fue asesinada con arma blanca en abril de 2010, mientras que el maestro de 45 años Benjamín Acevedo murió en septiembre de 2010 tras ser lanzado todavía moribundo a un río.

Las transexuales Michelle González y «La Flaca» fueron encontradas muertas con varios tiros en la cabeza ese mismo año.

En estos últimos años, hemos visto como algunas personas en Puerto Rico – que se han dedicado a odiar, a intolerar, a irrespetar – han tratado de demonizar, intimidar, desacreditar y atentar contra la dignidad de personas buenas que están haciéndole bien a nuestra patria.

Lo hemos visto con Carmen Yulín, con Ricky Martin, con René Pérez de Calle 13, con las uniones, con l@s estudiantes, con las mujeres, con las comunidades especiales, negras, dominicanas y LGBTT, con los independentistas y soberanistas, con los periodistas, con el Ateneo, con el Colegio de Abogad@s, con los nuevos partidos, con líderes sociales, con un montón de gente… hasta conmigo.

Y pues, he llegado a la conclusión de que ser odiado por quienes dedican sus vidas a odiar quiere decir que estamos haciendo bien nuestro trabajo de puro, incondicional y verdadero amor por nuestra patria y nuestra gente.

Así que adelante, mi gente, que los cambios buenos siempre encuentran violenta oposición de aquell@s que quieren perpetuar el discrimen, el odio, la desigualdad.

Venceremos… Puerto Rico será para tod@s. ♥

By Michael Lavers | Washington Blade

A Puerto Rican LGBT advocate continues to urge local authorities to investigate the murder of a gay hairstylist as a possible hate crime.

El Nuevo Día reported on Thursday that Richard Soto Vélez, 20, confessed to killing Milton Medina Morales on Feb. 3 after he said they went fishing in three local rivers near Mayagüez on the island’s west coast. Soto reportedly told investigators he became enraged after the two men were unable to catch anything and attacked Medina with a machete.

The newspaper said authorities found Medina’s partially burned body with its fingers cut outside Mayagüez on Monday.

“We ask the authorities to investigate the hate angle in this case,” Pedro Julio Serrano of the National Gay and Lesbian Task Force told the Washington Blade. “We are not satisfied with the alleged confession that the killer provided. You don’t kill someone with such viciousness because of a disagreement or because you couldn’t fish anything.”

Medina’s death comes less than two months after the Puerto Rico Police Department agreed to strengthen its response to hate crimes as part of a broad settlement with the Justice Department.

Gay teenager Jorge Steven López Mercado’s brutal 2009 murder highlighted the rampant anti-LGBT violence in the American commonwealth.

Serrano and other LGBT rights advocates routinely criticized local officials for not seeking prosecutions under the island’s hate crimes law that includes both sexual orientation and gender identity. New York City Council Speaker Christine Quinn is among those who blasted former Gov. Luís Fortuño for what they contend was his administration’s unwillingness to speak out against rampant anti-LGBT violence on the island.

Capt. Janice Rodríguez of the Puerto Rico Police Department’s Criminal Investigations Unit (CIC) in Mayagüez told Primera Hora that Soto’s version of the events “are not clear.” She added authorities continue to investigate whether Medina’s sexual orientation prompted the suspect to allegedly kill him.

“There’s a hate that is probably deeply motivated and the authorities need to get to the bottom of it,” Serrano said. “The local law forces authorities to investigate the possible bias in this type of crime and we ask them to enforce it.”

Soto faces first degree, robbery and weapons charges in connection with Medina’s death.

«Todos los crímenes son de odio», aducen aquell@s que prentender minimizar y despachar como poca cosa los crímenes motivados por prejuicio.

Con esa aseveración, quieren perpetuar el discrimen, el odio, la exclusión, la homofobia, la violencia y la intolerancia.

En el caso de Milton Medina, la homofobia internalizada del asesino confeso Richard Soto Vélez, no le permite aceptar la motivación detrás de tan horrendo crimen. En palabras del periodista Benjamín Torres Gotay, «tal parece que a este sujeto le resulta menos complicado reconocer un asesinato que una relación homosexual».

Y es que la homofobia internalizada es aquella que sale a relucir cuando uno no quiere aceptar su orientación sexual o que por alguna razón haya tenido relaciones sexuales con una persona de su mismo sexo y no quiera aceptar que esa fue su realidad.

Esto es lo que hemos visto en algunos crímenes de odio o crímenes motivados por prejuicio.

Y esto es clave para que las autoridades no descarten este ángulo y finalmente se procesen estos casos como crímenes de odio o crímenes motivados por prejuicio.

Para hacer justicia, hay que llamar las cosas por su nombre. Para acabar con el odio, la intolerancia y la violencia que ese discrimen produce, tenemos que llamar y adjudicar las cosas por su nombre.

Es hora de que se cataloguen los crímenes motivados por prejuicio como crímenes de odio. La ley así lo obliga desde el 2002. A cumplir con la ley…

La organización Puerto Rico Para Tod@s, a través de su portavoz David Román, instó a la Policía y fiscales a cargo del caso de Milton Medina, estilista asesinado en Las Marías, a no descartar el ángulo de crimen de odio de la investigación aún cuando ya tienen al asesino confeso.

“Es obligación de las autoridades llevar a cabo una investigación libre de prejuicios y guiada a hacer justicia tanto a la víctima fatal, como a sus familiares, amigos y allegados. Para esto se creó en 2002 la Ley Crímenes de Odio a fin de darle herramientas, tanto a la Policía como al Ministerio Público, para que de forma seria y responsable atiendan todos los casos en los que por sus hallazgos puedan llegar a ser tipificados como tal”, mencionó Román.

El activista añadió que “más allá de que el asesino allá confesado el vil crimen, no podemos descartar el ángulo de odio, ya que la evidencia recopilada en la escena y la forma brutal y ensañada en que se llevó a cabo el asesinato, junto a la forma en la que se encontró a Medina, son típicos de un crimen motivado por el prejuicio hacia la víctima”.

El portavoz de Puerto Rico Para Tod@s, organización que lucha por la igualdad de derechos y la inclusión de las comunidades LGBTT y la justicia social para todos los seres humanos, culminó diciendo que “teniendo conocimiento del carácter violento y agresivo del asesino, lo cual lo llevó a manchar su récord criminal bajo la Ley 54, no debe de sorprendernos la inquina con la que se le dio muerte a Milton y por ello es que recalcamos la necesidad de que dentro de la investigación justa y responsable de las autoridades”.

Dicen que en la viña del Señor hay de todo, y por ende, en la comunidad LGBTT y en nuestros aliad@s también.

Hay gente buena y gente con otras intenciones. Hay extraordinarios aliad@s y seres humanos LGBTT, que contribuyen enormemente a nuestra sociedad aún con todo lo que se les tira en contra.

Pero hay gente, como en el resto de la sociedad, que son oportunistas y que aprovechan algunas causas para adelantar sus intereses personales.

Esa gente, poco a poco, se desenmascara a sí mism@. No hay que decir mucho, sólo observar con la gente que se junta, cómo se comporta y cuáles son sus motivaciones.

Las luchas son para el beneficio de tod@s. Las trayectorias de cada cual hablan por sí mismas. Es hora de que apoyemos a aquell@s que siempre batallan por tod@s… ♥