Por Danica Coto | Prensa Asociada

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El avance de los derechos de los homosexuales en Estados Unidos está llegando a Puerto Rico, lo que va convirtiendo a la isla en un sitio relativamente acogedor para la comunidad gay en una región donde las leyes contra la sodomía y el hostigamiento a los homosexuales son frecuentes.

El Partido Popular Democrático en el gobierno promueve un proyecto en la legislatura que prohibiría la discriminación en base a género u orientación sexual, una medida adoptada por aproximadamente la mitad de los estados en Estados Unidos. Otro proyecto haría extensiva la ley sobre violencia doméstica a las parejas gay.

Poco después de asumir el puesto en enero, el gobernador Alejandro García Padilla firmó una orden que extendía el seguro de salud para las parejas de los trabajadores en la rama ejecutiva del gobierno que vivieran con ellos, independientemente de su sexo.

Y un popular ex gobernador conservador, Pedro Rosselló, sorprendió tanto a partidarios como a adversarios cuando afirmó el mes pasado que apoyaba inequívocamente el matrimonio entre parejas del mismo sexo.

«Es un momento en que es importante hablar de derechos humanos», dijo Rosselló, quien hace 14 años firmó una ley como gobernador que prohibía el reconocimiento de los casamientos homosexuales formalizados en el exterior.

«A mí me parece extraordinario», dijo Pedro Julio Serrano, un activista puertorriqueño por los derechos de los gay. «Hemos llegado a un momento decisivo. Esto es inevitable».

«Los temas que se están discutiendo hoy públicamente eran impensables hace unas décadas atrás», afirmó Osvaldo Burgos, vocero del Comité Amplio por la Búsqueda de Equidad, que representa a más de una decena de organizaciones locales defensoras de los derechos humanos.

Los activistas por los derechos de los homosexuales elogiaron que el Departamento de Justicia en la isla esté llevando el juicio de su primer caso de crimen de odio luego del asesinato de un estilista a quien le prendieron fuego.

Pero la tendencia no ha sido monolítica. La Corte Suprema de la isla ratificó por estrecho margen la semana pasada una ley que prohíbe que las parejas del mismo sexo adopten niños. Pese a una serie de legalizaciones en Estados Unidos en la última década, las adopciones por parte de dichas parejas siguen estando prohibidas también en muchos estados norteamericanos.

Y muchos puertorriqueños siguen disgustados por los cambios. En febrero, grupos eclesiásticos movilizaron a unas 200.000 personas contra toda iniciativa para extender la ley sobre violencia doméstica a las parejas gay.

El vocero de esa marcha, César Vázquez, dijo que el estado no debía interferir con el matrimonio y la familia. Y una prominente pastora boricua, Wanda Rolón, dijo que a los niños no se les debe enseñar a temprana edad que pueden existir diferentes tipos de familias, una propuesta que el gobierno de García está sopesando.

«Eso es muy peligroso», afirmó. «Les va a despertar unas inquietudes que pueden traer confusión»

«Lo que debemos proteger en este tiempo es fortalecer el matrimonio, fortalecer a la familia», terció Rolón. «Vamos a ser una sociedad mucho más sana».

La resistencia a los derechos de los homosexuales era todavía más intensa en la década de 1970, cuando los activistas por dichos derechos protestaron por la ley contra la sodomía y los legisladores aumentaron la pena a diez años de prisión en vez de tres.

Muchos homosexuales y lesbianas vivían con temor. Un asesino compulsivo en la década de 1980, apodado «el Angel de los solteros», fue vinculado al homicidio de 27 varones homosexuales.

La opinión pública se mantuvo mayormente inalterada hasta comienzos de la década del 2000, cuando los legisladores aprobaron una ley contra los crímenes de odio y abolieron la ley de sodomía.

Otro momento clave sobrevino en noviembre del 2009, cuando la policía halló el cuerpo decapitado y parcialmente quemado del estudiante universitario Jorge Steven López Mercado, de 19 años, conocido por su trabajo con organizaciones partidarias de la prevención del VIH y de los derechos de los gays.

Poco después, el popular cantante puertorriqueño Ricky Martin anunció que era homosexual. Dijo que no podía mantenerse callado ante ese tipo de manifestaciones de odio, y los legisladores empezaron a considerar proyectos sobre los derechos de los homosexuales. El año pasado el boxeador pluma Orlando Cruz al parecer fue el primer boxeador en declararse abiertamente gay mientras aún participa en los cuadriláteros.

«En Puerto Rico por fin se reconoció que la homofobia era un mal social que había que combatir», dijo Serrano, vocero de la Fuerza Especial Nacional de Gays y Lesbianas, con sede en Estados Unidos. «Luego de eso, las cosas empezaron a cambiar rápidamente».

Muchas otras naciones insulares del Caribe siguen manifiestamente hostiles a la homosexualidad.

Jamaica, Barbados, Guyana y Granada todavía conservan leyes contra la sodomía y muchos homosexuales viven bajo el temor a ser expuestos y a ser víctimas de violencia. Esos temores no son injustificados: pistoleros enmascarados invadieron una cabaña de vacaciones en Santa Lucía en marzo del 2011 y golpearon a tres turistas estadounidenses homosexuales. Dos de cinco sospechosos fueron arrestados.

Un año antes, en Jamaica, la policía halló el cadáver de un activista por los derechos gay, de 26 años, muerto a puñaladas.

El año pasado, las autoridades de Dominica hicieron descender a una pareja gay de un buque crucero y los acusaron de exposición indecente. Manifestantes indignados han protestado en Jamaica cuando llegan cruceros de turistas homosexuales.

Mientras tanto, un enorme crucero gay arribó recientemente a Puerto Rico sin que los medios de prensa le prestaran mayor atención.

«(Puerto Rico) tiene desde hace tiempo reputación de ser uno de los lugares más amistosos en el Caribe», dijo LoAnn Halden, vocera de la International Gay & Lesbian Travel Association con sede en la Florida.

El fallo judicial sobre el casamiento gay ya ha causado alguna repercusión en favor de los derechos homosexuales.

«Eso es una barbaridad lo que se hizo», afirmó Eduardo Bhatia, presidente del Senado de la isla y miembro del partido del gobernador, quien agregó que los hijos de las parejas gay deberían gozar de iguales derechos.

Carmen Milagros Vélez, profesora de ciencias médicas en la Universidad de Puerto Rico y madre de una niña de 12 años sobre la que gira el caso de adopción, dijo que la Corte Suprema debería reconsiderar su decisión.

«Somos una familia como cualquier otra, con los mismos retos, incluso tal vez más retos porque tenemos menos derechos», sentenció.

AL FIN, como habrán notado, se están empezando a reconocer derechos para las personas LGBTT. Ya cruzamos el umbral y la igualdad se ve en el horizonte.

Ya la pregunta no es SI se van a reconocer derechos a las personas LGBTT, sino CUANDO se reconocerán.

Ante la inevitable igualdad que se asoma, la nueva estrategia de los fundamentalistas es la de tratar de diluir el lenguaje de las medidas que están bajo consideración de la Legislatura para que no se protejan explícitamente a las personas LGBTT.

Es por ésto que l@s legisladores/as NO pueden permitir que se diluya la igualdad que merecemos tod@s. NO puede haber espacio para negociación de tipo alguna. NO puede permitirse que l@s fundamentalistas pretendan alterar unos derechos que TIENEN que ser IGUALES para tod@s. Pues la igualdad a medias NO es igualdad.

Ahora más que nunca, la comunidad LGBTT y nuestr@s aliad@s tenemos que estar firmes en pedir lo que merece todo ser humano: la igualdad total, absoluta, plena… sin dilaciones, ni miramientos; sin excusas, ni subterfugios.

Venceremos, pero no sin antes, dar la batalla de nuestras vidas. Y luego de conseguir la igualdad legal, a seguir luchando por erradicar la homofobia, transfobia, sexismo, racismo, xenofobia, clasismo y todas las formas de intolerancia.

Sólo así y sólo entonces habremos logrado un Puerto Rico para tod@s… ♥

Por Alex Figueroa | GFR Media
Primera Hora | El Nuevo Día

Las agencias de gobierno y organizaciones que reciben dinero del gobierno federal para ayudar a sobrevivientes de violencia doméstica, pronto no podrán negarse a ofrecer sus servicios por razones de orientación sexual e identidad de género, ni a inmigrantes indocumentados en el país.

El Congreso de los Estados Unidos aprobó este jueves un proyecto de ley para renovar la Ley de Violencia Contra las Mujeres (VAWA, por sus siglas en inglés) y ahora pasará ante la consideración del presidente Barack Obama, quien se espera firme el nuevo estatuto.

Además de las mujeres, la ley ahora incluye a los miembros de la comunidad lésbica, gay, bisexual, transgénero y transexual (LBGTT). También acoge a las personas indocumentadas y los nativoamericanos.

«Esto es histórico», dijo el activista gay Pedro Julio Serrano. «Es la primera vez que el Congreso de los Estados Unidos aprueba protecciones para sobrevivientes de violencia doméstica que son de la comunidad LGBTT», añadió Serrano, quien destacó que «es la primera vez que el Congreso da protecciones federales en términos de no discrimen».

Serrano explicó que VAWA lo que hace es aprobar fondos federales para las agencias, organizaciones y entidades que ofrecen servicios a sobrevivientes de violencia doméstica.

«Aquí hay una prohibición al discrimen», explicó. «El efecto que tiene en Puerto Rico es que los programas para sobrevivientes de violencia doméstica, que tengan fondos federales, tendrán que prestarle servicios a miembros de la comunidad LGBTT».

«Por ejemplo, esto va a obligar a la Procuraduría de las Mujeres a atender a lesbianas y bisexuales que vayan a solicitar ayuda. Eso también aplica a otros, como los que ofrecen ayuda sicológica y albergues», planteó Serrano. «Esto le da más peso al proyecto de Luis Vega Ramos para que la Ley 54 de Puerto Rico proteja también parejas del mismo sexo».

El activista hizo la salvedad debido a que la nueva ley federal se limita a los fondos para programas federales, sin provocar cambios en el sistema judicial en asuntos criminales.

En Puerto Rico, a raíz de una interpretación del Tribunal Supremo, las parejas del mismo sexo ni parejas de hecho están protegidas por la Ley 54 contra la Violencia Doméstica.

Es decir, una vez Obama firme la ley, en Puerto Rico los integrantes de parejas del mismo sexo y parejas de hecho podrán solicitar asistencia de entidades que reciben fondos federales, pero todavía no podrán acudir a la Policía para pedir protección.

«El Departamento de Justicia pudiera someter una orden impugnando la Ley (54), como ha pasado ya dos veces, pero no creo que eso vaya a pasar ahora. Por eso es importante el proyecto de Vega Ramos», sostuvo Serrano.

«Esto es una victoria importante. En el caso de Puerto Rico, ya la pregunta no es si se van a reconocer los derechos, la pregunta es cuándo», afirmó. «Este es un paso más en la dirección correcta en esa ruta trazada a la igualdad».

Que quede claro, fundamentalista y homofóbico que me lee, NO queremos que usted AME a una persona de su mismo sexo, a menos que quiera.

Lo que queremos es tener los mismos derechos, protecciones y beneficios que usted tiene por el mero hecho de AMAR a una persona del sexo opuesto.

Como fundamentalista, usted tiene el perfecto derecho de creer lo que quiera y vivir de acuerdo a esas creencias, pero NO puede imponerlas al resto de la sociedad y mucho menos pretender que el gobierno NO nos otorgue los derechos que usted tiene.

Como homofóbico, usted tiene el perfecto derecho de creer lo que quiera y vivir de acuerdo a esas prejuicios, pero NO puede imponerlos al resto de la sociedad y mucho menos pretender que el gobierno NO nos otorgue los derechos que usted tiene.

NO vamos a quitarle sus creencias, ni sus prejuicios; aunque sería ideal si abandonara esos prejuicios y creyera en la libertad y la igualdad para tod@s.

Siga viviendo con sus creencias y prejuicios, que para eso existe la libertad de culto y de conciencia.

Nosotr@s, las personas LGBTT, seguiremos luchando porque la igualdad que usted TIENE, se nos RECONOZCA. Vamos por buen camino, pues la igualdad es inevitable y la ruta está trazada. Sólo nos falta llegar a la meta… ♥

El activista de derechos humanos Pedro Julio Serrano instó al comisionado residente Pedro Pierluisi a reconsiderar su posición en torno a la adopción por parejas del mismo sexo. En entrevista con un diario nacional, Pierluisi expresó: «La ley es clara en que los matrimonios tienen que ser una unión entre un hombre y una mujer. De igual forma, la política pública en Puerto Rico favorece que la familia tradicional sea constituida por una madre y un padre. Pienso que debe seguir siendo así».

«Desde que Pierluisi es presidente del PNP, se está yendo más a la derecha. Tengo que recordarle a él y a todo político que la homofobia como estrategia de campaña fue derrotada en las pasadas elecciones. Y en tres años, cuando sean las próximas elecciones, será aún más difícil justificar estas posiciones homofóbicas. Es tiempo de reconsiderar y apoyar la igualdad de derechos para las personas lesbianas, gays, bisexuales, transgéneros y transexuales», aseveró Serrano.

El portavoz de Puerto Rico Para Tod@s, organización que lucha por la igualdad de derechos y la inclusión de las personas LGBTT y la justicia social para todos los seres humanos, agradeció el apoyo que Pierluisi le ha dado a algunos derechos para las personas LGBTT, pero «últimamente ha estado mostrando un lado que no conocíamos. Desde el desafortunado incidente al indicar que tenía ‘reparos’ a que gays fungieran como líderes en los Niños Escuchas hasta esta expresión en contra de las familias lideradas por parejas del mismo sexo, Pierluisi está mostrando una homofobia que preocupa».

Tras tronar contra la oposición de Pierluisi a enmendar el Código Civil, Serrano le recordó a Pierluisi que en la actualidad, según el Censo del 2010, más del 40 porciento de las parejas del mismo sexo en Puerto Rico ya están criando niños y «lo hacen con el mayor amor, compromiso y responsabilidad. Es hora de enmendar el Código Civil para que estos niños y estas familias lideradas por parejas del mismo sexo puedan tener los mismos derechos y protecciones que tienen las familias lideradas por parejas heterosexuales casadas».

El activista de derechos humanos Pedro Julio Serrano agradecidó al gobernador Alejandro García Padilla por apoyar el que parejas del mismo sexo puedan adoptar. En declaraciones a la prensa el gobernador dijo que «la consideración a la hora de determinar quiénes pueden ser personas adoptantes no puede estar ligada a la orientación sexual (o al género) de la persona. Tiene que estar basada exclusivamente en lo que le conviene el menor».

«Agradezco y felicito al gobernador Alejandro García Padilla por apoyar el derecho a adoptar para las personas lesbianas, gays, bisexuales, transgéneros y transexuales. La orientación sexual o la identidad de género nunca pueden ser motivos para negar una adopción. Confío en que tal y como hizo al otorgar el beneficio de plan médico para las parejas de hecho en el gobierno central, este apoyo verbal por parte de García Padilla se convierta en acción para acabar con las desigualdades que afectan a la comunidad LGBTT en temas como la adopción y otros», aseveró Serrano.

El portavoz de Puerto Rico Para Tod@s, organización que lucha por la igualdad de derechos y la inclusión de las comunidades lésbica, gay, bisexual, transgénero y transexual (LGBTT) y la justicia social para todos los seres humanos, agradeció también al presidente senatorial Eduardo Bhatia por expresar que hay que enmendar el Código Civil para permitir la adopción y otros derechos para las parejas del mismo sexo. Al igual que agradeció a otros legisladores como José Nadal Power, Luis Vega Ramos y Ramón Luis Nieves, que se han expresado a favor también.

«Tras aprobar los proyectos de ley para extender la protección de la Ley 54 a la orientación sexual, identidad de género y estado marital y para prohibir el discrimen contra la comunidad LGBTT, el Código Civil debe enmendarse. Hay un trabajo de más de una década que tiene que culminarse por parte de la Comisión Conjunta para la Revisión y Reforma del Código Civil, que extendería derechos a las parejas del mismo sexo y las personas transgéneros y transexuales. Es hora de hacer justicia», culminó Serrano.

La semana pasada, el Tribunal Supremo decidió en contra del derecho a una madre lesbiana para adoptar a la hija de su pareja, aunque ella ayudó a criarla desde que nació. Estuve en CNN en Español para discutir esta nefasta decisión. Mira la entrevista aquí:

El periódico Primera Hora nombró a Pedro Julio Serrano y David Román en la lista de Top Ten activistas LGBTT con mayor notoriedad en los medios de comunicación.

David y Pedro Julio fungen como portavoces de Puerto Rico Para Tod@s, organización que lucha por la igualdad de derechos y la inclusión de las comunidades lésbica, gay, bisexual, transgénero y transexual (LGBTT) y la justicia social para todos los seres humanos.

Sobre Pedro Julio, Primera Hora escribió: «Se caracteriza por su elegancia y lenguaje sencillo y claro. Es uno de los más consistentes en su misión».

Sobre David, Primera Hora expresó: «Junto con Serrano es el portavoz de la organización Puerto Rico Para Tod@s, en la que canalizan sus esfuerzos».

En Puerto Rico Para Tod@s nos sentimos muy orgullosos, pero entendemos que falta mucha gente valiosa e importante en esa lista y a tod@s ell@s, gracias!

Hay quienes se atreven – tienen la osadía – de cuestionar la solidaridad de la comunidad LGBTT con otras luchas.

En un ejercicio tonto de querer disfrazar su homofobia y transfobia, preguntan: por qué no luchan por los niños, ancianos, los pobres, etc.

Y la respuesta es clara: las personas LGBTT hemos estado PRESENTE en todas las luchas sociales, ambientales, culturales, económicas, políticas, SIEMPRE.

En la lucha por los derechos de las mujeres, de l@s negr@s, de l@s dominican@s, de las personas con impedimentos, de l@s niñ@s, de l@s ancian@s, de la clase trabajadora, de las uniones, de l@s estudiantes, en contra de la privatización y la expropiación de comunidades, a favor de la libertad de prensa, de expresión, de culto, de asociación, etcétera, etcétera, etcétera.

SIEMPRE hemos dicho presente porque las personas LGBTT somos parte esencial de todas esas comunidades, de todas esas luchas.

NO nos hemos conformado con librar nuestra propia lucha, sino que hemos abrazado otras causas, pues sabemos que la libertad de un@s es la libertad de tod@s, los derechos de un@s son los derechos de tod@s, la justicia para un@s es la justicia para tod@s… ♥

Nuestro País está creciendo, evolucionando, madurando, avanzando frente a nuestros propios ojos.

Lo que antes era considerado aceptado como la norma – entiéndase, la homofobia, la desigualdad, la indiferencia, la apatía, entre muchas otras cosas que no nos representan como pueblo – ya está cambiando.

Ahora se ven, se sienten, se afianzan la solidaridad, la protesta, la empatía, la equidad, la inclusión, entre muchas otras cosas – que sí nos representan y nos definen como pueblo.

En los últimos meses, hemos presenciado un despertar de conciencia. Detuvimos el intento por quitar derechos como el de la fianza, tuvimos una huelga exitosa que finalmente logró que se derogara la cuota injusta, sacamos una administración insensible y abusadora del poder, detuvimos el programa televisivo más nefasto de nuestra historia, se acabó el abuso de asesores legislativos que insultan y ofenden, no nos engañamos con la marcha odiosa, ni con el Supremo disparate.

El Pueblo está en pie de lucha, como nunca antes. Ya no aguanta pasos a medias, engaños, ni palabras. Quiere acción, quiere cambio, quiere un Puerto Rico para tod@s.

La nación está naciendo ante nuestros ojos. Un Puerto Rico libre, solidario, respetuoso, amoroso, sensible, inclusivo está surgiendo.

La patria afirma su identidad – la que siempre hemos tenido, pero que se empeñaron en tratar quitárnosla – y así reafirma su dignidad.

Se ve en el horizonte el Puerto Rico para tod@s – que siempre hemos soñado y que merecemos. Es cuestión de más esfuerzo y por supuesto, de un poco de tiempo… ♥