El activista de derechos humanos Pedro Julio Serrano lamentó el fallecimiento de Mami Ruddy’s Martínez, la legendaria e icónica transformista, diseñadora y activista de la comunidad LGBTQ+ de Puerto Rico.
«Es con el corazón roto que nos despedimos de nuestra Mami Ruddy’s Martínez, referente de generaciones de personas LGBTQ+ en Puerto Rico y el Mundo. Mami Ruddy’s fungió de madre de muchos jóvenes LGBTQ+ que fueron echados de sus hogares y ella los acogió en su hogar para darles una oportunidad de vida. Su arte, su trayectoria, su activismo nos dieron esperanza a muchos de nosotros. Estamos en deuda con nuestra Mami Ruddy’s», aseveró Serrano.
El portavoz de Orgullo Boquerón recordó que Martínez fue honrada como la reina del más grande festival LGBTQ+ de Puerto Rico y el Caribe en junio de 2022.
«Nos queda la satisfacción de que la honramos en vida como merecía La Pantoja de Puerto Rico, como fue conocida internacionalmente por su inigualable imitación de Isabel Pantoja. Ahora su legado queda grabado en los corazones de las miles de personas que le amamos y le aplaudimos», concluyó Serrano.
No less than Ricky Martin has called Bad Bunny, Puerto Rico’s latest hijofavorito, “an icon for the Latin queer community.” But the trap musician is just the latest in a long line of queer icons to hail from Puerto Rico, a pantheon including activists, an athlete, an astrologer, the highest-seated judge in the land — and, of course, Martin himself.
Ricky Martin
Ricky Martin performs in Los Angeles, Calif., on Nov. 19, 2021.Scott Dudelson / Getty Images file
Before Bad Bunny even took his first breath, Ricky Martin was well on his way to becoming Puerto Rico’s biggest musical export of all time. Born Enrique Martín Morales in 1971 in San Juan, Martin rose to fame as a member of the rotating-member boy band Menudo from 1984 to 1989. As Martin’s fame as a solo artist grew during the 1990s, rumors about his sexuality swirled, prompting Barbara Walters to attempt to out him during an interview in 2000 (she later apologized for her insensitivity). Ten years later in 2010, just weeks after fellow former Menudo member Angelo Garcia came out himself, Martin announced on his website that he was “proud to say that I am a fortunate homosexual man.” His LGBTQ activism in the years since has earned him numerous global accolades, including GLAAD’s Vito Russo Award and the Human Rights Campaign’s National Visibility Award. Now the father of four children, Martin and family still live part-time in Puerto Rico — where he’s so adored by proud Boricuas that many flock to his favorite sites, including a waterfall in El Yunque National Rainforest.
Rosalina Ramos
Talin Ramos at the Puerto Rican Day Parade in New York City
Known as the godmother of Puerto Rico’s LGBTQ community, activist Rosalina “Talín” Ramos, born in 1938, was at the forefront of the island’s queer revolution in the 1980s and ’90s. In 2003, she founded Orgullo Boquerón (Boquerón Pride), which with its Parada Gay del Oeste (Gay Parade of the West) grew to become the largest LGBTQ celebration in Puerto Rico and one of the largest in the entire Caribbean. An anesthesiologist by trade, Ramos died in September 2021, and was survived by her wife, Ivonne. Just two weeks later, a monument to her work and to diversity in Puerto Rico was dedicated at Plaza Mirador in Boquerón.
Walter Mercado
Walter Mercado in his house in San Juan, Puerto Rico, on May 10, 2010.Gladys Vega / Getty Images file
Beloved throughout the Latin world and beyond for his captivating and flamboyant TV astrology reports, Walter Mercado was born in 1932 in Puerto Rico’s second-largest city, Ponce. Originally forging a career as a dancer and an actor, Mercado became more widely known in the 1970s for his horoscope segments on the small screen, first televised locally in Puerto Rico and expanding across Latin America and to the U.S. mainland in the 1980s. Mercado’s unapologetically binary-bucking presence gave courage to Puerto Rico’s nascent queer community and led to predictable curiosity from the mainstream about his own sexuality. He steadfastly refused to define himself in conventional terms, stating in the 2020 Netflix documentary “Mucho, Mucho Amor: The Legend of Walter Mercado” that his sexuality was “with the wind, with the flowers in the garden, with all the beautiful displays of nature … I have sex with life.” A 2019 Miami exhibition called “Mucho, Mucho Amor: 50 Years of Walter Mercado” honored his half-century career, closing just two months before Mercado passed into the next world. An antique shop in San Juan’s Plaza de Americas shopping mall still sells costumes and memorabilia from his estate.
Maite Oronoz Rodríguez & Gina Mendéz-Miró
Maite Oronoz Rodríguez in San Juan, Puerto Rico, on Aug. 12, 2021.Teresa Canino Rivera / AP file
If ever there was a power judicial couple, Puerto Rico’s Maite Oronoz Rodríguez and Gina Mendéz-Miró are it. Oronoz Rodríguez, 47, has been the chief justice of Puerto Rico’s Supreme Court since 2016, having become its first out LGBTQ Supreme Court justice just two years prior. Meanwhile this February, her wife, Mendéz-Miró, 49, became Puerto Rico’s first openly LGBTQ U.S. federal district court judge when she was confirmed by the Senate after being nominated by President Joe Biden. The couple are parents to twins, a boy and a girl, who in 2018 made Oronoz Rodríguez Puerto Rico’s first chief justice to give birth in office.
Orlando Cruz
Orlando Cruz, left, and Orlando Salido during the WBO featherweight championship in Las Vegas, on Oct. 12, 2013.Ethan Miller / Getty Images file
After boxer Orlando Cruz represented Puerto Rico at the 2000 Olympic Games in Sydney, Australia, he promptly turned professional and remained undefeated until 2009. Cruz came out as gay during a 2012 Telemundo interview, becoming the first professional boxer to do so. The following year he became one of the first inductees into the National Gay and Lesbian Sports Hall of Fame. Cruz, who was born in the southeastern town of Yabucoa in 1981, took the North American Boxing Organization’s super featherweight title in 2015, but fell just short of his goal of becoming the first openly gay world boxing champion. In 2017 he was featured in a Lululemon ad campaign called Strength to Be, and was the grand marshal of the Chicago Pride Parade in 2018. Now retired from boxing and living in Fort Lauderdale, Florida, Cruz remains the only male professional boxer to have come out while still in competition.
Christina Hayworth
From left, Silvia Rivera, Christina Hayworth and Julia Murray. National Portrait Gallery, Smithsonian InstitutionLuis Carle / National Portrait Gallery, Smithsonian Institution
A veteran of both the Vietnam War and the Stonewall uprising, Christina Hayworth was one of the first openly transgender people in Puerto Rico. Born in the eastern city of Humacao in 1944, Hayworth spent much of her early adult life on the U.S. mainland before returning to her native Puerto Rico. A journalist, activist and the founder of Herencia de Orgullo (Heritage of Pride), Hayworth led Puerto Rico’s first Pride parade through San Juan’s Condado district in 1991. Hayworth appeared in the first portrait of transgender Americans to hang in the Smithsonian’s National Portrait Gallery, alongside her friend Sylvia Rivera and Rivera’s partner, Julia Murray. Taken by Puerto Rican photographer Luis Carle in 2000, the portrait was part of the museum’s “Struggle for Justice” exhibition in October 2015. Hayworth died in Puerto Rico in 2021.
Pedro Julio Serrano
Pedro Julio Serrano in San Juan., Puerto Rico on Aug. 16, 2015. Ramon » Tonito » Zayas / AP file
In 1998, Pedro Julio Serrano announced his candidacy for Puerto Rico’s House of Representativeswhen he was just 24 years old. Though his candidacy was not successful, he became the island’s first openly LGBTQ and HIV+ person to run for elective office. In 2003 Serrano, a native of Ponce, founded Puerto Rico Para Todes (Puerto Rico for Everyone), a nonprofit that fights for equal rights and inclusion of LGBTQ communities. In the decades since, Serrano has received numerous awards and accolades for his activism, and is an organizer and spokesperson for Orgullo Boquerón, Puerto Rico’s largest Pride event, as well as a director at Waves Ahead, which provides support to older adults and other marginalized and vulnerable sectors of Puerto Rico’s queer society.
Ivana Fred Millán y Pedro Julio Serrano, activistas de derechos humanos, rechazaron enérgicamente el proyecto de ley, presentado por Lisie Burgos, que pretende criminalizar a los médicos por atender clínicamente a la niñez y juventud trans con el consentimiento de sus padres y madres.
«Ya basta de intentar criminalizar a las personas trans y sus aliados con medidas que pretenden deshumanizar y atentar contra la dignidad humana. La niñez y juventud trans, con la anuencia de sus padres y madres, pueden buscar el cuidado médico que necesiten. Basta ya de utilizar a las personas trans como chivos expiatorios en la agenda de división, odio y exclusión del Proyecto Indignidad», aseveró Fred Millán.
Los portavoces de Puerto Rico Para Todes catalogaron de inconstitucional al Proyecto de la Cámara 1889, que pretende imponer una pena de 15 años de cárcel a médicos que atiendan clínicamente a la niñez y juventud trans, y urgieron a que ni tan siquiera sea considerado por la Legislatura.
«Medidas tan absurdas como ésta han sido declaradas inconstitucionales en estados como Alabama, Arkansas, Florida, Indiana, Kentucky, Montana, Tenesí y Texas, pues violan el derecho a la igual protección de las leyes cobijado por la decimocuarta enmienda de la Constitución de Estados Unidos. Urgimos a la Legislatura a actuar de igual forma y enviar esta basura de medida a donde corresponde: al zafacón», concluyó Serrano.
El activista de derechos humanos Pedro Julio Serrano se mostró satisfecho con la alegación de culpabilidad de los individuos que atacaron a Alexa Negrón Luciano en un crimen de odio.
“Ya es hora de que se le haga justicia total a Alexa. Su asesinato fue un crimen de odio. Nadie tiene duda de eso. La acusaron falsamente, la persiguieron, la cazaron, la insultaron con epítetos transfóbicos, subieron a las redes un vídeo acosándola y la mataron. Ya hay tres individuos que cumplirán en la cárcel federal por atacarla en un crimen de odio. Eso es algo de justicia, pero no completa”, aseveró Serrano.
Por otro lado, al agradecer a las autoridades federales por estas convicciones, el portavoz de Puerto Rico Para Todes les urgió a que continúen la búsqueda del asesino o asesinos de Alexa para hacer justicia completa.
«Es hora de atrapar a su asesino o asesinos. Sin embargo, no podemos olvidar que son más los que contribuyeron a su asesinato, los que compartieron la mentira en las redes sociales y los líderes fundamentalistas que fomentan un clima de violencia con su retórica de odio hacia la gente trans. Es hora de que toda persona trans viva en paz, equidad y libertad. Ni un crimen de odio más», concluyó Serrano.
El activista de derechos humanos Pedro Julio Serrano urgió a las autoridades a continuar con la búsqueda del joven gay Eddie Xavier Morales Rodríguez al cumplirse, hoy, un mes de su desaparición.
«Hay una familia y una comunidad que esperan noticias sobre Eddie Xavier desde hace ya un mes. Confío en que las autoridades continúen la búsqueda y no se den por vencidos. Que agoten todos los recursos necesarios y que investiguen todos los posibles escenarios», aseveró Serrano.
El portavoz de Puerto Rico Para Todes pidió celeridad en la pesquisa, ya que los familiares han cooperado en todo momento con los requerimientos de información.
«La información que tenemos es que aún esperan por los resultados de las pesquisas en diferentes plataformas electrónicas, pero ya ha pasado más de un mes. Esperamos que pronto podamos tener noticias sobre su paradero», concluyó Serrano.
El activista de derechos humanos Pedro Julio Serrano rechazó enérgicamente el proyecto de ley, presentado por Lisie Burgos, que pretende criminalizar el transformismo.
«La representante del Proyecto Indignidad no sabe qué más inventarse para intentar demonizar, degradar y deshumanizar a la comunidad LGBTQ+. Lo irónico es que tratando de atacar a las personas LGBTQ+, este proyecto tendría el efecto de criminalizar a personas como Kobbo Santarrosa, que se esconde detrás de La Comay. Así de amplia, disparatada y peligrosa es esta medida», aseveró Serrano.
El portavoz de Puerto Rico Para Todes catalogó de inconstitucional al Proyecto de la Cámara 1821 y expresó que ni tan siquiera debe ser considerado por la Legislatura.
«Medidas tan absurdas como ésta han sido declaradas inconstitucionales en otros estados, pues violan el derecho a la libre expresión, a la libre asociación y hasta al derecho amplio a la libertad cobijados bajo las Constituciones de Estados Unidos y Puerto Rico. Basta ya de utilizar a las personas LGBTQ+ como chivos expiatorios en su agenda de división, odio y exclusión», concluyó Serrano.
Edwin Morales Rodríguez, hermano del hombre que fue reportado desaparecido por su madre el pasado sábado 22 de julio, y cuyo vehículo fue hallado quemado, un día después, en la PR-187 del barrio Medianía Baja, en Loíza,conversó con El Nuevo Día e instó a la ciudadanía a comunicarse con las autoridades de tener cualquier información que ayude a la Policía a dar con su paradero.
“Muchas veces uno ve historias en las noticias o las lee en los periódicos, pero uno nunca se pone en los zapatos de las personas que pasan por esto. Yo soy uno que jamás pensé pasar por una situación como esta. Por eso, los invito a cooperar así sea de manera anónima. Lo único que queremos saber es dónde está. Estamos desesperados”, sostuvo.
Morales Rodríguez relató que la familia planificaba el cumpleaños de su abuela materna el pasado mes de julio y que tanto él como su hermano, Eddie Xavier Morales Rodríguez, estaban de visita a Puerto Rico para estar presentes en la actividad.
Él viajó desde Estados Unidos, mientras su hermano, quien ahora lleva 12 días desaparecido, viajó desde Colombia, lugar donde residía hace unos años.
Desde la desaparición de su hermano, Morales Rodríguez lamentó que su madre Ilian Rodríguez Hernández ha estado “totalmente desvastada” y que ha sido una situación muy dolorosa para toda su familia.
“Mi mamá está bien desconsolada, mi hermanito es el chiquito, el bebé, ella está bien triste y bien desconsolada. En este momento, ella lo que quiere es saber dónde está. No nos importa quién hizo qué, nada de eso. Nosotros lo que queremos es encontrar a mi hermanito. Si es con vida mejor, tenemos la esperanza”, contó Morales Rodríguez a este diario vía telefónica.
Asimismo, declaró que todavía no han logrado dar con la última persona que tuvo contacto con su hermano, quien llevaba unos 10 días en la isla al momento de su desaparición. No obstante, dijo que entregó a las autoridades todos los informes de AutoExpreso del vehículo, marca Toyota Corolla del año 2022, color gris y de cuatro puertas, donde viajaba el joven el último día que se supo de él. También dio detalles sobre la ruta que recorrió el vehículo.
“Es algo bien extraño ese informe de AutoExpreso, porque el carro fue encontrado quemado en Loíza, pero el informe dice que él primero fue a Toa Baja, Vega Alta, Bayamón, hizo un recorrido por la ruta 66 y luego volvió a la zona de Buchanan″, explicó.
Agregó que constantemente se encuentran revisando las redes sociales de su hermano, puesto que han publicado contenido en su cuenta de Instagram y entienden que no han sido publicaciones realizadas por él.
Sobre esto, hizo un llamado a quienes han visto publicaciones a través de esa red social y exhortó a que no crean que es su hermano. “El no se expresa así, no pone fotos así… Aseguro que si mi hermano estuviera en su juicio su primera llamada es a mí y a mi mamá”, aseguró.
Encaminada la investigación
Por su parte, la teniente Wanda Torres, directora auxiliar del Cuerpo de Investigaciones Criminales (CIC) de San Juan, precisó a este medio que aguardan por un informe que habían solicitado a Uber para poder conocer cuáles fueron los últimos viajes que realizó el sujeto, así como quiénes fueron las personas a las que ofreció servicios antes de desaparecer.
El pasado 27 de julio, en entrevista con este diario, la teniente fue incisiva en la importancia que tiene el informe de la compañía de transporte.
“El hombre hacía Uber, según informó su madre. Sin embargo, la cuenta no estaba a su nombre, estaba a nombre de la mamá. El punto principal en que estamos centrados ahora es en lograr contacto con la compañía en Estados Unidos y entrevistar a esa última persona que él transportó”, indicó la oficial vía telefónica.
Sobre el hallazgo del vehículo calcinado, la oficial indicó en ese momento que, al momento, no había un vínculo directo entre el hallazgo y el caso, aunque “no descartan ningún ángulo en la investigación”.
Pedro Julio Serrano pide celeridad a las autoridades
En conversación con este medio, el activista Pedro Julio Serrano confirmó que se encuentra colaborando con la familia del sujeto, a fin de que “se puedan tener pistas lo más pronto posible”.
“Nos preocupa que no haya aparecido, le estamos pidiendo a las autoridades actuar con celeridad”, dijo Serrano.
A su vez, el portavoz de Puerto Rico Para Todes urgió a la ciudadanía a colaborar y llamar a las autoridades, de tener cualquier confidencia.
El activista se hizo disponible para continuar colaborando en lo que sea necesario “para poder dar tranquilidad a la familia” y dar con pistas que ayuden a dar con el paradero del hombre, quien salió el pasado sábado de su residencia en Santurce para realizar algunos viajes como conductor de Uber. Desde entonces, su madre y su familia, desconocen su paradero.
Al momento de su desaparición, el individuo vestía un pantalón deportivo y una sudadera marca Adidas con gorra y sandalias negras.
En caso de tener información que pueda aportar a la resolución de esta investigación, puede llamar a la línea confidencial del Negociado de la Policía al (787) 343-2020 o al (787)793-1234 ext. 2200, 2201 o 2464.
El activista de derechos humanos Pedro Julio Serrano pidió ayuda a la ciudadanía para encontrar a Eddie Xavier Morales Rodríguez, quien se encuentra desaparecido desde el sábado 22 de julio.
«Ya ha pasado más de una semana sin tener noticias sobre su paradero. He estado en contacto con la familia y autoridades tratando de apoyar en este esfuerzo, pero necesitamos hacer más. Cualquier persona que tenga cualquier información, favor de comunicarse de inmediato al 787.793.1234 o al 787.343.2020», urgió Serrano.
A su vez, el portavoz de Puerto Rico Para Todes, pidió a las autoridades continuar con la búsqueda de Morales Rodríguez.
«Hay una familia y una comunidad que esperan noticias sobre Eddie Xavier. Confío en que las autoridades continúen la búsqueda y no se den por vencidos. Que agoten todos los recursos necesarios y que investiguen todos los posibles escenarios», concluyó Serrano.
El activista de derechos humanos Pedro Julio Serrano se mostró preocupado por el segundo asesinato de una persona LGBTQ+ en menos de un mes.
«Con el asesinato de Estanislao Colón Albino en Santa Isabel, este fin de semana, estamos viendo un incremento alarmante de estos casos que no veíamos desde el 2020 cuando asesinaron a siete personas trans. Hace menos de un mes perdimos a Uvita, caso que aún no ha sido resuelto, y ahora a don Estanislao», aseveró Serrano.
«Lamentablemente, estos crímenes no se dan en un vacío. Lo he expresado y me reitero, la retórica y las acciones de odio de los grupos fundamentalistas, liderados por el Proyecto Indignidad, tienen consecuencias fatales. Basta ya».
Por otro lado, el portavoz de Puerto Rico Para Todes aplaudió a las autoridades por presentar cargos y encontrar causa para arresto por asesinato con agravante de crimen de odio en este caso en que el asesino confeso le quitó la vida a don Estanislao con varias puñaladas.
«Así se debe de actuar siempre. Se deben investigar con celeridad y sensibilidad estos crímenes para determinar los verdaderos motivos, que en este caso resultó ser el prejuicio por la orientación sexual de la víctima», concluyó Serrano.
El activista de derechos humanos Pedro Julio Serrano denunció la nefasta decisión del Tribunal Supremo de Estados Unidos que otorga licencia para discriminar por orientación sexual e identidad de género.
«Esta decisión es nefasta y pone en peligro a millones de personas LGBTQ+ en Estados Unidos y Puerto Rico. Básicamente, el Tribunal Supremo de Estados Unidos otorgó una licencia para discriminar a las personas LGBTQ+, creando una ciudadanía de segunda categoría que pone en peligro la salud, la seguridad y el bienestar de nuestra gente», aseveró Serrano.
El portavoz de Puerto Rico Para Todes destacó la opinión disidente de la Jueza Sonia Sotomayor que indicó que «hoy, el Tribunal, por primera vez en su historia, concede a un negocio abierto al público el derecho constitucional a negarse a servir a los miembros de una clase protegida». De hecho, Sotomayor argumentó que la ley de no discrimen «regula la conducta, no la expresión; por lo que el acto de discriminar nunca ha sido una expresión protegida bajo la Primera Enmienda».
«Aunque es una decisión que ciertamente afecta la paz, la equidad y la dignidad de las personas LGBTQ+, seguiremos luchando para garantizar que todos nuestros derechos sean protegidos y reconocidos en todos los espacios. Esta lucha no dará ni un paso atrás y lucharemos hasta lograr la equidad», concluyó Serrano.
Pedro Julio Serrano 