Archivo para julio, 2007
Truena Serrano contra Figueroa
Serrano (derecha) opinó que los comentarios del Presidente del PPR
responden al oportunismo político.
Truena Serrano contra Figueroa
El activista gay le ve “posturas ambiguas” al presidente del PPR
Por Carmen Arroyo Colón
El Nuevo Dia
El activista pro derechos humanos Pedro Julio Serrano catalogó como contradictoria y ambigua la postura del presidente del partido Puertorriqueños por Puerto Rico (PPR), Rogelio Figueroa, quien señaló que el matrimonio lo integran un hombre y una mujer.
Las expresiones de Figueroa se dieron en momentos en que trascendió públicamente que su partido está en conversaciones con líderes de la comunidad lésbica, gay, bisexual y transgénero para que aspiren bajo la insignia de esa colectividad en las elecciones generales del 2008.
Serrano es gay y fue uno de los que recibió la invitación para que aspirara por el PPR, pero no aceptó por razones personales.
Según Serrano, las expresiones de Figueroa responden al oportunismo político. “Quieren estar con Dios y con el diablo”, señaló molesto.
“Es contradictorio, ambiguo y problemático que no tengan la valentía de expresar lo mismo que se dice privadamente”, agregó Serrano en referencia a las propuestas a la comunidad homosexual.
Los acercamientos del PPR fueron confirmados por la presidenta de la Fundación de Derechos Humanos, Ada Conde, y por la transexual Bárbara Santiago, mejor conocida como Soraya.
A preguntas de la prensa durante la radicación de su candidatura hace unos días, Figueroa manifestó que “definitivo, el matrimonio es entre un hombre y una mujer. Pero, eso no quiere decir que nosotros neguemos beneficios económicos, sociales y humanos a otro tipo de personas”.
“Yo no soy otro tipo de persona, tengo una orientación sexual”, manifestó Serrano al señalar que le resultan chocantes las palabras de Figueroa. Sostuvo que Puerto Rico necesita líderes que hablen con valentía y que defiendan la igualdad.
Agregó que, después de las expresiones de Figueroa, “sigo esperando a esos líderes”.
No obstante, Figueroa indicó que apoyará a los miembros de la comunidad homosexual que decidan aspirar a un puesto electivo por el PPR.
Más de lo mismo…
Se recuerdan aquel anuncio que presentaba una salsa de tomate maravillosa, que según sus manufactureros era lo mejor del mundo y diferente a todo lo demás, que salía gente mecánicamente diciendo: “lo mismo, lo mismo, lo mismo”… Así me siento luego de leer, esta madrugada, las expresiones del flamante candidato a la gobernación por el Partido Puertorriqueños por Puerto Rico (PPR), Rogelio Figueroa, en torno a las parejas del mismo sexo.
Luego de sentir una desilusión estremecedora, me acosté a dormir para consultar con la almohada sobre cómo responder a las desacertadas declaraciones de Rogelio. Y me levanté con el mismo sentir… lamentablemente estamos ante más de lo mismo.
Figueroa expresó ayer en conferencia de prensa, mientras anunciaba su candidatura a la gobernación del país, que para él es “definitivo, el matrimonio es entre un hombre y una mujer. Pero, eso no quiere decir que nosotros neguemos beneficios económico-sociales y humanos a otro tipo de personas”. En otra nota de prensa declaró, además, que “el matrimonio es entre un hombre y una mujer y bendecido por Dios”. Y pregunto yo, ¿bendecido por quién? Acaso él no sabe que el matrimonio legal es un contrato entre dos personas que se aman y que nada tiene que ver con Dios. Lo peor es que no terminó ahí, pues aclaró que su partido tiene una propuesta semejante a la presentada por el arzobispo de San Juan, Roberto González Nieves, que apoya las uniones compartidas.
Si la oferta de Rogelio es similar a la del Arzobispo, le diré lo mismo que a González Nieves: gracias, pero no gracias. Las parejas gay y lésbicas no necesitamos que se limiten más los ya limitados derechos que ofrecerían las uniones de hecho.
Lo que no entiendo es como Figueroa ahora dice que el matrimonio es entre un hombre y una mujer, cuando él me dijo, luego de un largo, profundo y acalorado debate hace varios años atrás, que el PPR visualizaba eliminar el matrimonio como institución y establecer las uniones civiles para todas las parejas, tanto heterosexuales y del mismo sexo, así como para aquellas personas que decidieran unir sus vidas en otros arreglos legales. Aún cuando le expresé que no era lo ideal y que el matrimonio, según nuestro estado de derecho, es la institución a la que tod@s debemos tener el derecho a escoger, le indiqué que si era unión civil para todo el mundo, que podría aceptarlo. Esto no es lo que expresó ayer Figueroa. Claramente hizo lo que tod@ típic@ polític@ hace… expresar que el matrimonio es entre un hombre y una mujer, pero que hay que darle derechos a las ‘pobres’ parejas del mismo sexo. No Rogelio, no. Se trata de igualdad, no de migajas.
Si es así y no como Rogelio me había indicado personalmente, hace unos años cuando el PPR adoptó el concepto del derecho a establecer pareja, Figueroa está asumiendo la misma postura de Aníbal Acevedo Vilá y Luis Fortuño… las parejas del mismo sexo deben ser iguales, pero separadas. Y les recuerdo a l@s polític@s del país – separado nunca es igual.
Es más, a l@s polític@s les daré un consejo sin que me lo pidan: l@s fundamentalistas no saben diferenciar entre uniones de hecho y matrimonio; para est@s mercaderes del odio, cualquier tipo de derechos a las personas LGBT es inaceptable y atacarán a l@s polític@s que tan siquiera se expresen a favor de los más elementales derechos humanos. Por lo que si ya recibirán ataques de l@s fundamentalistas, tírense de pecho a favor de la igualdad, hagan historia y defiendan los mismos derechos iguales para la gente LGBT que tiene la gente heterosexual. El costo político será el mismo si defienden las migajas que si apoyan la igualdad, así que sean valientes, tengan espina dorsal y demuestren que en verdad creen que Puerto Rico tiene que ser para tod@s.
También me parecen preocupantes las frases utilizadas por Figueroa – “otro tipo de personas” y “preferencias sexuales”. Yo no tengo una preferencia, tengo una orientación sexual. ¿Acaso no soy un ser humano por ser gay? Hasta donde recuerde no soy “otro tipo de persona”. Soy una persona, punto.
Esto no se queda ahí, pues en varias entrevistas en los medios de comunicación, tanto Rogelio como funcionarios del PPR han negado que hayan hecho acercamientos a personas abiertamente lesbianas, gay, bisexuales y transgéneros (LGBT) para que aspiren bajo la insignia del PPR, aduciendo que sólo buscan personas que defiendan los derechos civiles. Hasta donde recuerdo, yo defiendo los derechos de las comunidades LGBT y soy abiertamente gay… y me ofrecieron aspirar por el PPR – por lo que su “aclaración” de que no buscan gente gay es confusa y ambigua por demás.
Para colmo de males, la semana pasada, como para demostrar que no era cierto que buscaran candidatos LGBT, enviaron a varias listas públicas un mensaje privado y confidencial entre un periodista y el secretario general del PPR, Maximiliano Pérez, aduciendo que jamás el PPR estaba buscando gente LGBT. Luego de este malentendido y hablar con Figueroa por teléfono para dilucidar esta falta grave de confidencialidad, Rogelio me indicó y cito que “sí era cierto que buscaban gente gay que tuviera trayectoria en defensa de los derechos civiles”. De hecho, prometió que enviaría una aclaración sobre la postura del PPR que nunca llegó. Lo que no puedo entender es el por qué han sido ambiguos y contradictorios en sus expresiones públicas.
Lo he dicho en el pasado y lo repito hoy, Puerto Rico necesita de líderes que sean valientes, creativos e inclusivos para realmente desarrollar la sociedad puertorriqueña. Pues me reafirmo que mientras haya gente que se nos quede a orillas del camino, Puerto Rico no puede llamarse sociedad. Y ese liderato tiene que tener la valentía de demostrarle a este pueblo lo grandes que podemos ser cuando tod@s somos incluíd@s.
Me parece loable el intento del PPR por establecer el concepto del desarrollo sustentable; que le hayan abierto, aunque ambiguamente, las puertas del partido a personas abiertamente LGBT (si Ada o Soraya aspiran tendrán mi apoyo); que busquen una solución de consenso para definir el status. Pero mi apoyo que habían obtenido en el pasado por sus posturas valientes, vanguardistas e inclusivas – lo acaban de perder. Y ahora ese apoyo se lo tienen que ganar… porque me acaban de demostrar que son más de lo mismo.
Puerto Rico: Progress on Gay Rights, But not AIDS
Puerto Rico: Progress on Gay Rights, But not AIDS
by Michael K. Lavers
EDGE Boston Contributor
Friday Jul 13, 2007
Puerto Rico Para Tod@s President Pedro Julio Serrano beams with pride–and determination–each time he talks about his Caribbean homeland. He even brought this enthusiasm to Puerto Rican lawmakers charged with revising the American commonwealth’s civil code in April as he testified in support of marriage for same-sex couples.
“Equality is inevitable,” Serrano stated.
Serrano, who works for the National Lesbian & Gay Task Force in New York, remains the leader of the small but growing movement for LGBT rights on the island. Serrano founded Puerto Rico Para Tod@s in June 2003 as a way to combat homophobia and to raise awareness.
The island, which, like the rest of Latin America is dominated by the Roman Catholic Church, was annexed by the United States since the Spanish-American War. Its status has been a sore point, with some wanting statehood, others independence, but the majority seemingly happy with commonwealth status. The political indefiniteness of the island extends to much of its attitudes, which veer between liberal Democracy and Latin absolutism.
Serrano’s work with Puerto Ricans is an integral part of the Task Force’s overall mission, he said. If anything, Puerto Rico Para Tod@s focus has expanded. “At first it was about visibility and education and educating people about who we are… and now it’s about the political process,” he told EDGE in a recent interview from his office in Lower Manhattan. “These are all steps towards justice for LGBT Puerto Ricans.”
A handful of Puerto Rican politicians have begun to express their support for LGBT rights as Serrano and his allies continue to lobby local lawmakers. Attorney General Roberto Sánchez Ramos declared in March that denying gay and lesbian couples marriage licenses may violate Puerto Rico’s Constitution. Rep. Albita Rivera [D-San Juan, who does not have voting power in the U.S. Congress because of the island’s status] became the first Puerto Rican politician to march in an LGBT Pride parade last month. She joined thousands who attended festivities in the southwestern city of Boquerón.
Puerto Rico’s anti-hate crimes laws include sexual orientation and gender identity. The territory decriminalized homosexuality in 2003 and the University of Puerto Rico became the first governmental institution to prohibit discrimination based on sexual orientation the same year. The academic institution also extended benefits to partners of gay and lesbian employees.
Serrano proudly points to these events as proof that Puerto Rico continues to become a more accepting society. He concedes, however, that the majority of lawmakers on the island remain homophobic. He cites the influence that the Pro-Life Association of Puerto Rico’s President Carlos Sanchez and other social and religious conservatives continue to maintain.
Serrano further concluded this opposition remains a significant hurdle that Puerto Rican activists need to overcome.
“The most challenging thing locally is to convince politicians there is no political cost for being for fairness and for standing on the side of fairness,” he said. “We have started to convey that, but we have not convinced politicians yet.”
The island’s attorney general believes denying marriage to gay couples may violate the commonwealth’s Constitution.
Activists on the island also suffer from a lack of financial resources. The NGLTF, the Gay & Lesbian Alliance Against Defamation and Freedom to Marry are among U.S. gay rights organizations that devote their time and resources to Puerto Rico. The New York-based Latino Commission on AIDS and the Puerto Rican Initiative to Develop Empowerment regularly use their connections with local activists and politicians to advocate in support of various issues on the island.
These organizations held a press conference at New York City Hall early last month to draw attention to the plight of hundreds of people with AIDS in Puerto Rico who routinely wait to receive essential medications and other treatments due to bureaucratic red tape and mismanagement of Ryan White Act funds. Puerto Rico has one of the highest percentages of people with AIDS in the United States
Latino Commission on AIDS Executive Director Dennis deLeon wrote a letter to Health Resources and Services Administration Associate Director for HIV/AIDS Dr. Deborah Parham in February to ask her to intervene on behalf of Puerto Ricans with AIDS.
“The situation is at such a crisis point where the well being of patients are being jeopardized,” he wrote. “They are asking you to institute a system for dispersing funds via a respected third party… that completely bypasses the government which has proven unreliable to put it mildly.”
Senator Hillary Clinton [D-N.Y] and U.S. Rep Nydia Velazquez [D-N.Y.] have also pressed officials to address these problems.
PRIDE Chair Luis Robles said he and his organization, like many gay “Newyoricans” (New Yorkers of Puerto Rican descent), feel obliged to support Puerto Rican activists because of their close familial and cultural ties. He added he remains alarmed at the current situation on the island.
“There are waiting lists… hundreds of people lack medication,” Robles said. “I feel very strongly [that] what happens on the island happens to me.”
Lisbeth Meléndez-Rivera of the National Stonewall Democrats further described the waiting lists for HIV/AIDS medications as a disgrace. She was born and raised around Caguas in central Puerto Rico. Meléndez-Rivera added that like Serrano, she is motivated to support LGBT Puerto Ricans out of a sense of pride for her homeland and an obligation to support native efforts.
“For some of us like [Pedro Julio] and I who grew up there, it’s an issue of both national pride and concern for friends who live there,” Meléndez-Rivera said. “There’s a symbiotic relationship that exists for those of us who live in the duality of Boricuas and live in the United States that we feel bonded to.”
New York-based activist Andres Duque countered that animosity between Puerto Rican and Newyorican activists does exist. He concluded, however, that if anything that means that national organizations in addition to GLAAD should devote even more time and resources to support efforts on Puerto Rico.
“If you ask anyone who’s a leader in the gay community in the United States what is the next state or commonwealth to codify same-sex relationships, nobody would say Puerto Rico,” Duque said. “It’s shocking to me there’s not more support from organizations in the United States… to make a push.”
Meléndez-Rivera agreed. She praised Rivera and other straight allies who continue to support the LGBT rights. Meléndez-Rivera also mocked those politicians, religious leaders and others who fail to resolve the HIV/AIDS crisis and continue to oppose any LGBT rights on Puerto Rico for what she sees as hypocrisy.
“I don’t kill; I don’t steal; I believe in God; I don’t lust over my neighbor’s wife,” Meléndez-Rivera said. “We see these folks judging us in two months from now caught because they are committing fraud, because they are committing adultery, because they have totally wasted the confidence of their constituency.”
Serrano remains unfazed despite. He confidently predicted the island will grant marriage to same-sex couples within 10 years. Serrano asserts, however, the Puerto Rican government need to catch up with the majority of their constituents he argues support LGBT rights.
“Puerto Rican culture has been very welcoming and inviting of LGBT people,” he concludes. “It’s up to the law to catch up with the Puerto Rican people.”
